Les modders de Palworld restaurent la mécanique supprimée en raison de la poursuite des brevets de Nintendo et Pokémon

Dans le sillage du lancement explosif de Palworld plus tôt en 2024, le jeu est rapidement devenu un phénomène, établissant des records pour les ventes et les joueurs simultanés sur Steam et Game Pass sur les plates-formes Xbox et PC. Au prix de 30 $, le jeu a non seulement captivé les joueurs, mais a également submergé son développeur, PocketPair, avec des bénéfices massifs que le studio a eu du mal à gérer. Capitalisant ce succès, PocketPair s'est rapidement déplacé pour élargir sa portée, concluant un accord avec Sony pour créer Palworld Entertainment, une nouvelle entreprise visant à développer davantage l'IP Palworld. Cette expansion a culminé dans la sortie du jeu sur la PS5.

Cependant, le succès du jeu n'a pas été sans défis. Les comparaisons entre les créatures de Palworld, appelées copains, et Pokémon ont conduit à des accusations de plagiat de conception. Plutôt que de poursuivre une affaire de violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour un procès breveté, demandant chacun des dommages-intérêts de 5 millions de yens (environ 32846 $), ainsi que des frais de paiement en retard et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.

En novembre, PocketPair a reconnu les trois brevets au cœur du procès, qui impliquent des mécanismes similaires à ceux trouvés dans Pokémon Legends: Arceus, en particulier l'acte de capturer des créatures dans un champ virtuel à l'aide d'un objet en forme de balle appelé sphère PAL. En mai 2024, Pocketpair a été contraint de modifier ces mécanismes en réponse aux pressions légales. Le patch V0.3.11 a supprimé la capacité d'invoquer les copains en lançant des sphères PAL, en la remplaçant par un mécanisme d'invocation statique. Les mises à jour ultérieures, y compris le patch V0.5.5, ont encore modifié le gameplay, modifiant comment la glissement est effectuée de l'utilisation de copains à l'exigence d'un planeur dans l'inventaire du lecteur.

PocketPair a décrit ces changements comme des «compromis» nécessaires à la bataille juridique en cours, déclarant que le fait de ne pas se conformer pourrait conduire à une expérience encore pire pour les joueurs. Cependant, la communauté de modding est intervenue pour restaurer certaines de ces mécanismes supprimés. Une semaine seulement après le patch V0.5.5, un mod nommé la restauration de la planeur de Primarinabee a été publié sur les mods Nexus, permettant aux joueurs de glisser à nouveau avec leurs copains. Ce mod, qui contourne intelligemment les modifications apportées dans le récent patch, a déjà vu des centaines de téléchargements depuis sa sortie le 10 mai.

De plus, un autre MOD tente de ramener le mécanisme PAL-PAL-TO-TO-LIEN, bien qu'il ne reproduise pas entièrement la fonction d'origine. La disponibilité de ces mods soulève des questions sur leur longévité, compte tenu des différends juridiques en cours.

Lors de la conférence des développeurs du jeu en mars, IGN a eu l'occasion de discuter de ces questions avec John "Bucky" Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition. Au cours de son discours intitulé «Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop», Buckley a relevé les défis du studio, y compris les affirmations de démystification de l'utilisation de l'IA générative et de vol de modèles Pokémon. Il a également abordé la nature inattendue du procès breveté de Nintendo, qui, selon lui, a pris le studio complètement au dépourvu.