Jouez à Fable 2 maintenant, n'attendez pas Fable

Enterré comme une sorte de trésor maudit au bas de l'épisode de cette semaine du podcast officiel de Xbox était une nouvelle de la fable tant attendue de Playground Games. Je l'appelle «trésor» car il comprenait un aperçu rare du gameplay, mais «maudit» car il est venu avec la mise en garde redoutée qui accompagne tant de mises à jour de développement: un retard. Une fois prévu pour être lancé cette année, Fable est maintenant prévu pour une version 2026.

Les retards, bien sûr, ne sont généralement pas des précurseurs de malheur, malgré l'attente angoissante qu'ils infligent. Dans le cas de Fable, j'espère que c'est le signe d'un monde richement détaillé qui a besoin de plus de temps pour fleurir. Mais cette année supplémentaire d'attente peut être mise à profit: il n'y a pas de meilleur moment pour jouer aux jeux Fable. Plus précisément, je vous invite à essayer Fable 2, le High Point de la série et (re) découvrir à quel point est un classique de 2008 de RPG Studios étrange et unique.

Selon les normes de jeu de rôle d'aujourd'hui, Fable 2 est assez inhabituel. Même par rapport à ses contemporains 2008, comme Fallout 3 et les premiers jeux 3D de BioWare, il est pratiquement singulier dans sa vision. Alors que Fable 2 présente une structure de campagne assez traditionnelle avec une histoire principale linéaire et une collection ésotérique de quêtes secondaires facultatives, ses systèmes RPG sont loin des blocs de statistiques croquantes de l'oubli et des nuits d'assouissement. Il élégant ces aspects pour créer quelque chose d'incroyablement accessible, même pour ceux qui trouvent une feuille de caractère D&D indiscernable des hiéroglyphes.

Seulement six compétences principales régissent des aspects comme votre pool de santé, votre force et votre vitesse. Il n'y a qu'une seule statistique de dégâts à considérer pour les armes, et aucune pour les accessoires d'armure ou de buff. Le combat, répandu dans la plupart des quêtes, est le swashbuckling au niveau de la surface, épicé par un scrutin véritablement créatif (y compris le merveilleux sort du chaos, qui oblige les ennemis à danser et à frotter les sols). Vous êtes même imperméable à la mort - perdre tous vos points de vie ne donne rien de plus qu'une pénalité XP mineure.

Fable 2 est le RPG pour les personnes qui n'ont jamais joué aux RPG auparavant. En 2008, lorsque le monde ouvert d'Oblivion, Cyrodiil, aurait pu se sentir extrêmement énorme et extrêmement libre pour les débutants de rôle, Albion de Fable 2 a offert une chaîne plus gérable de petites cartes faciles à naviguer. Vous pouvez vous déplacer librement entre ces zones et, à l'aide de votre fidèle compagnon canin qui aboie au moindre signe d'aventure, vous pouvez vous aventurer au-delà des sentiers battus pour découvrir des secrets comme les trésors enfouis, les grottes enfoncées et les portes de démon-pose-puzzle. Tout cela donne au monde un sentiment d'échelle et d'opportunités plus grande que son empreinte réelle. Mais la géographie d'Albion est restrictive, vous obligeant largement à descendre des voies linéaires d'un point de repère à l'autre. Ce n'est pas un monde dans lequel se perdre, du moins pas au sens traditionnel du terme.

Albion en tant qu'entité physique pâlit par rapport aux mondes incroyables des jeux Infinity Engine de BioWare et Morrowind merveilleusement bizarre de Bethesda. Mais le juger par des attentes modernes et contemporaines de RPG, c'est le rendre un mauvais service. Les priorités de Fable 2 ne résident pas dans l'escalade des montagnes lointaines ou à se mettre à travers des donjons avec une myriade de routes, mais dans un monde animé de vie. Regardez Fable 2 à travers l'objectif d'un jeu très différent - les Sims de Maxis - et vous trouverez une simulation vraiment remarquable de la société.

La ville de Bowerstone est pleine de vie simulée et authentique. | Crédit d'image: Lionhead Studios / Xbox

Albion opère comme un étrange organisme organique de travail d'horlogerie. Chaque matin, alors que le soleil sort à l'horizon, ses habitants se réveillent et commencent leurs routines quotidiennes. Les Criers de la ville ont des mises à jour sur les foules bruyantes: «Les magasins s'ouvrent maintenant!» Et, lorsque les étoiles recommencent à scintiller, "Le temps est: très tard!" Tout comme vos familles dans les Sims, chaque citoyen d'Albion a une vie intérieure, motivée non seulement par leurs rôles sociétaux, mais aussi leurs goûts et leurs aversions. Grâce à une bibliothèque de gestes en constante expansion, vous pouvez ravir, insulter, impressionner ou même séduire chaque personne (non hostile) que vous rencontrez. Un pet bien exécuté peut avoir les clients d'un pub hurlant dans leurs bières, tandis que pointer et rire des petits enfants peuvent les envoyer fuir pour leurs parents. À travers ces émotes, vous pouvez pousser et tirer les habitants d'Albion, les charmer avec votre héroïsme et vos excentricités, ou les repousser avec vos mauvaises actions et votre grossièreté. Nous parlons souvent de NPC réactifs et de villes de jeux vidéo qui se sentent vivantes, mais rien n'atteint ces objectifs comme Fable 2.

Bien que votre personnage soit un héros avec un H Capital H, destiné à partir à grandes aventures, à intimider les bandits et à trouver un trésor scintillant, Fable 2 est un jeu plus intéressant lorsque vous vous assimilez pleinement dans sa société. Presque tous les immeubles d'Albion sont disponibles à l'achat, à la fois des maisons et des magasins, et vous pouvez les acheter avec de l'argent gagné en travaillant à un emploi rémunéré (les mini-jeux de semis de bois et de forgeron deviennent rapidement des distractions monotones mais apaisantes). Avec les clés d'une maison en main, vous pouvez soit devenir propriétaire, en louant la propriété à des prix équitables ou exorbitants, soit faire du bâtiment votre maison et le fournir à vos goûts. Ensuite, il y a la prochaine étape: courtiser les PNJ les plus attrayants de la ville en utilisant à plusieurs reprises leur émote préféré jusqu'à ce qu'ils tombent dans votre lit et, après un peu de gifle et de chatouillement, vous vous retrouvez avec un bébé. Les composants individuels de tout cela, comme pour les Sims, se sentent incroyablement artificiels. Pourtant, le résultat global produit un sens de la vie authentique et remarquable.

Un pet bien exécuté peut avoir les clients d'un pub hurlant dans leurs bières. Peu ou pas de RPG ont suivi les traces de Fable dans ce département. Même les réalisations imposantes de Baldur's Gate 3 n'incluent pas les romans organiques et la capacité de jouer le marché immobilier. Mais le sens authentique de la vie d'Albion existe dans un successeur plus inattendu: Red Dead Redemption 2. La recréation numérique de Rockstar de l'ancien Occident est incroyablement réactive, remplie de personnages accessoires qui réagissent de manière crédible à votre présence et à votre comportement. Chaque PNJ peut être évoqué à l'utilisation d'un système qui ressemble à une version plus lisse et plus cinématographique des gestes de Fable 2, et votre comportement peut ravir ou ennuyer. Bien que la plupart des interactions soient de simples plaisanteries, les vies que vous touchez de manière plus significative - comme sucer le venin d'une morsure de serpent mortelle - se souviendront peut-être de vous et vous rembourseront avec gentillesse plusieurs semaines plus tard. Si la nouvelle fable de Playground est de rester fidèle à ses origines, sa pierre de touche moderne devrait être le monde vivant inégalé de Rockstar plutôt que les RPG inspirés de la table actuellement en vogue.

Il existe également d'autres éléments essentiels que le terrain devra favoriser. Le sens de l'humour incroyablement britannique de Fable doit être maintenu, et nous ferons donc mieux de voir une satire sèche et spirituelle du système de classe avec une bonne dose de blagues de cul sur le côté. De plus, nous aurons besoin d'une distribution de thespiens bien-aimés qui rivalisent avec le personnel enseignant de Poudlard (quelque chose de jeu semble déjà avoir sous contrôle, avec Richard Ayoade et Matt King apparaissant dans des bandes-annonces). Mais peut-être le plus important, au-delà de ce monde animé, est l'approche de la marque de Lionhead du bien et du mal.

Le combat de Fable 2 est simple, mais ses créations ennemies sont de magnifiques réinterprétations des agrafes fantastiques. | Crédit d'image: Lionhead Studios / Xbox

Peter Molyneux, le fondateur de Lionhead Studios et concepteur principal de la série Fable, a une fascination pour le bien et le mal. Fournir aux joueurs un choix entre les deux était la base du premier projet du studio, The God Game Black & White, et a continué à être un objectif tout au long du reste de la carrière de Molyneux, y compris ses prochains Masters of Albion (qui n'est pas lié à Fable, malgré son nom déroutant). Mais l'approche de Lionhead au choix des joueurs est loin des décisions nuancées et difficiles présentées dans The Witcher et les meilleures œuvres de BioWare. Dans Fable 2, vos options sont absolument angéliques ou désagréables, sans espace gris entre les deux. Il fonctionne dans des extrêmes comiques; Une touche d'équipe précoce vous demande de nettoyer les parasites de l'entrepôt d'un commerçant ou de détruire tous ses stocks. Plus tard, un fantôme qui s'est suicidé après avoir été abandonné à l'autel vous demande de tourmenter son ancien amant encore vivant, et vos seuls chemins sont de faire de sa vie un enfer vivant ou de faire d'elle votre femme.

La dernière décennie et le changement de développement du RPG ont mis la priorité à l'expression ultime des joueurs, déverrouillée à travers des choix qui explorent un spectre de comportement humain. Les dilemmes moraux, nous avons décidé, devraient être beaucoup plus compliqués que le choix entre sauver les enfants ou les brûler vifs. Fable, cependant, prospère sur le binaire. Il savoure la chance pour vous de jouer le héros le plus héroïque que la terre ait jamais vu, ou de devenir le méchant le plus odieux de l'histoire. Cela a été établi dans le premier jeu de la trilogie, qui a vu votre personnage grandir littéralement des cornes de diable si vous choisissez de manière persistante des options maléfiques, mais que vous êtes vraiment entré dans le sien dans Fable 2. La façon dont la branche Quests de la suite offre des voies bonnes ou mauvaises est plus riche et plus créative, tandis que ce monde réactif permet à la fois votre moment et votre moment et vos activités de semaine pour façonner votre réputation et votre alignement réactif. Les résultats moraux dans les RPG peuvent souvent se sentir décevants parce qu'ils placent des ressources accrues sur le centre plutôt que dans les extrêmes, et donc être vraiment mauvais ressemble finalement à sauver le monde avec un air renfrogné. Fable 2, en revanche, est heureux pour vous d'aller à plein Sith (avec les puissances de la foudre pour correspondre) et cela fonctionne en grande partie car il n'a que deux chemins à jongler.

Il n'est pas encore clair si les jeux de jeux obtiendront ce côté de la droite de Fable. Bien que la mise à jour du développement de cette semaine soit venue avec 50 secondes de séquences de jeu pré-alpha, il y avait peu de choses là-bas qui ont vraiment peint l'image d'un jeu de fable authentique. Eh bien, à part le coup de pied de poulet obligatoire, bien sûr. Mais sous une minute de séquences sans contexte n'allait jamais raconter toute l'histoire, n'est-ce pas?

Ce que nous pouvons voir dans ces secondes éphémères est un monde beaucoup plus détaillé que Fable n'a jamais apprécié. Le cheval du personnage principal indique un monde ouvert avec beaucoup moins de restrictions que les jeux de l'ère 360, et une forêt incroyablement rendue suggère que nous pourrons vraiment nous perdre dans ce New Albion. Mais c'est la brève photo d'une ville, qui a l'air dense et noueuse et pleine de vie, qui me donne l'espoir que les jeux de jeux se sont tenus fidèles à la simulation de la société qui rend Fable 2 si unique. J'ai hâte de pointer et de rire de ses enfants, de danser sur ses tables de pubs, et d'avoir une romance tourbillonnante avec un aléatoire que je rencontre derrière les épiciers verts.

Mais tout cela est dans un an. Et à cette époque, vous pouvez revoir (ou expérimenter pour la première fois) le merveilleux monde de Fable 2. Vous verrez facilement pourquoi il est si aimé et pourquoi il est si important que les jeux de jeux conservent toutes ses bizarreries. Parce que ce dont nous n'avons pas besoin de ce projet est une fable repensée en tant que clone de sorceleur, ou en tant que gate-alike de Baldur, ou RPG de style dragon. Nous avons juste besoin de fable pour être fable, des pets et tout.