Epics Tim Sweeney: Fortnite kehrt auf US-iPhones zurück

Fortnite wird nächste Woche in den US-amerikanischen App Store auf iOS-Geräten zurückkehren, wie Tim Sweeney, CEO von Epic Games, nach einer bedeutenden Gerichtsentscheidung bekannt gab.

Am 30. April entschied ein US-Bundesgericht, dass Apple wissentlich eine frühere gerichtliche Anordnung aus dem Rechtsstreit Epic Games gegen Apple verletzt habe, die den Technologieriesen verpflichtete, Entwicklern anzubieten, alternative Kaufoptionen außerhalb seines App Stores anzubieten.

Sweeney legte Apple über Twitter/X einen sogenannten "Friedensvorschlag" vor und bot an, die langjährigen Rechtsstreitigkeiten von Epic zu beenden: "Wenn Apple das gerichtlich genehmigte System weltweit umsetzt – Gebühren und Beschränkungen entfernt – werden wir Fortnite weltweit auf iOS wiederherstellen und alle damit verbundenen Klagen einstellen."

Anfang dieses Jahres berichtete IGN über Sweeneys milliardenschweren Kreuzzug gegen die App-Store-Richtlinien von Apple und Google. Der Epic-CEO bezeichnete diese Rechtskämpfe als strategische Investitionen in die Zukunft von Fortnite und behauptete, das Unternehmen könne diesen Kampf auf unbestimmte Zeit fortsetzen.

Der Kernkonflikt rührt von Epics Weigerung her, die standardmäßigen 30 % Plattformgebühren auf Mobilfunktransaktionen zu zahlen. Stattdessen strebt das Unternehmen an, Fortnite über seinen eigenen Epic Games Store zu vertreiben und die Storefronts von Apple und Google komplett zu umgehen. Dieser Streit führte bekanntlich 2020 zur Entfernung von Fortnite von iOS-Geräten.

Fast fünf Jahre später werden amerikanische iPhone-Nutzer bald wieder Zugang zu Fortnite erhalten.

Sweeney feierte die Gerichtsentscheidung in den sozialen Medien: "Webtransaktionen bleiben gebührenfrei. Dies markiert das Ende der unfairen Provisionsstruktur von Apple."

"Apples Gebühren von 15-30 % verstoßen nun gegen US-Recht, genauso wie unter Europas Digital Markets Act", fuhr er fort. "Diese Praktiken sind offiziell auf beiden Kontinenten rechtswidrig."

Das Gericht verwies Apple wegen Verletzung seiner einstweiligen Verfügung an die Bundesstaatsanwaltschaft. Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers erklärte: "Das wettbewerbswidrige Verhalten von Apple wird nicht entschuldigt. Das ist nicht verhandelbar – wenn ein Unternehmen vorsätzlich Gerichtsbeschlüsse missachtet, folgen Konsequenzen."

Die Richterin nannte insbesondere den Apple-Manager Alex Roman, der über die Compliance-Bemühungen des Unternehmens irreführende Aussagen gemacht habe, und beschrieb seine Aussagen als "zahlreiche Falschaussagen" enthaltend.

Apple erwiderte: "Wir sind mit dieser Entscheidung grundsätzlich nicht einverstanden und werden Berufung einlegen, obwohl wir dem Gerichtsbeschluss nachkommen werden."

Diese Entscheidung stellt den bedeutendsten rechtlichen Sieg von Epic außerhalb Europas dar, wo der Digital Markets Act Apple zuvor gezwungen hatte, sein Ökosystem zu öffnen.

Im Jahr 2023 startete Epic seinen mobilen Store auf EU-iOS-Geräten und Android weltweit und bot Fortnite neben Rocket League Sideswipe und Fall Guys Mobile an. Epic berichtet jedoch, dass komplizierte Installationsprozesse weiterhin bis zur Hälfte der potenziellen Mobilnutzer abschrecken.

Die Rechtsstreitigkeiten haben ihre Spuren in der Belegschaft von Epic hinterlassen. Das Unternehmen entließ im September 2023 830 Mitarbeiter (16 % der Belegschaft). Trotzdem behauptete Sweeney im Oktober, Epic habe finanzielle Stabilität erreicht, wobei Fortnite und der Epic Games Store Rekord-Engagement-Level erreicht hätten.