Tim Sweeney d'Epic Games : Fortnite de retour sur les iPhones américains

Fortnite fera son retour sur les appareils iOS dans l'App Store américain la semaine prochaine suite à une décision judiciaire majeure, a annoncé Tim Sweeney, le PDG d'Epic Games.

Le 30 avril, un tribunal fédéral américain a statué qu'Apple avait sciemment violé un précédent mandat judiciaire issu du procès Epic Games contre Apple, qui obligeait le géant technologique à permettre aux développeurs de proposer des options d'achat alternatives en dehors de son App Store.

Sweeney a présenté à Apple ce qu'il a appelé une « proposition de paix » via Twitter/X, offrant de mettre fin aux longs combats juridiques d'Epic : « Si Apple met en œuvre le système approuvé par le tribunal à l'échelle mondiale — en supprimant les frais et les restrictions — nous réintégrerons Fortnite sur iOS dans le monde entier et mettrons fin à toutes les procédures judiciaires connexes. »

Plus tôt cette année, IGN a rapporté la croisade de plusieurs milliards de dollars de Sweeney contre les politiques des boutiques d'applications d'Apple et de Google. Le PDG d'Epic a présenté ces batailles juridiques comme des investissements stratégiques pour l'avenir de Fortnite, affirmant que l'entreprise pouvait soutenir ce combat indéfiniment.

Le conflit central découle du refus d'Epic de payer les frais de plateforme standard de 30 % sur les transactions mobiles. Au lieu de cela, l'entreprise vise à distribuer Fortnite via son propre Epic Games Store, contournant complètement les boutiques d'Apple et de Google. Ce différend a notamment conduit au retrait de Fortnite des appareils iOS en 2020.

Près de cinq ans plus tard, les utilisateurs américains d'iPhone retrouveront bientôt l'accès à Fortnite.

Sweeney a célébré la décision du tribunal sur les réseaux sociaux : « Les transactions sur le Web restent sans frais. Cela marque la fin de la structure de commission injuste d'Apple. »

« Les frais de 15 à 30 % d'Apple violent désormais la loi américaine, tout comme ils le font sous la loi européenne sur les marchés numériques (Digital Markets Act) », a-t-il poursuivi. « Ces pratiques sont officiellement illégales sur les deux continents. »

Le tribunal a renvoyé Apple devant les procureurs fédéraux pour violation de son injonction. La juge de district Yvonne Gonzalez Rogers a déclaré : « Le comportement anticoncurrentiel d'Apple ne sera pas excusé. Ce n'est pas négociable — lorsqu'une entreprise délibérément désobéit aux ordonnances du tribunal, des conséquences s'ensuivent. »

La juge a spécifiquement cité le cadre d'Apple Alex Roman pour avoir fourni un témoignage trompeur sur les efforts de conformité de l'entreprise, décrivant ses déclarations comme contenant « de nombreuses faussetés ».

Apple a répondu : « Nous sommes fondamentalement en désaccord avec cette décision et ferons appel, bien que nous nous conformerons à l'ordonnance du tribunal. »

Cette décision représente la victoire juridique la plus significative d'Epic en dehors de l'Europe, où la loi sur les marchés numériques avait auparavant forcé Apple à ouvrir son écosystème.

En 2023, Epic a lancé sa boutique mobile sur les appareils iOS de l'UE et Android dans le monde, proposant Fortnite aux côtés de Rocket League Sideswipe et Fall Guys Mobile. Cependant, Epic rapporte que des processus d'installation complexes continuent de décourager jusqu'à la moitié des utilisateurs mobiles potentiels.

Les batailles juridiques ont pesé sur les effectifs d'Epic. L'entreprise a licencié 830 employés (16 % du personnel) en septembre 2023. Malgré cela, Sweeney a maintenu en octobre qu'Epic avait atteint une stabilité financière, Fortnite et l'Epic Games Store atteignant des niveaux d'engagement record.