Xbox hat eine Reihe von Preiserhöhungen für seine Konsolen, Zubehörteile und Spiele angekündigt, wobei Titel später in diesem Jahr nun 80 US-Dollar kosten sollen. Dieser Schritt sendet Schockwellen durch die Gaming-Branche, da er nicht nur die Preise von Drittanbieter-Spielen beeinflusst, sondern wahrscheinlich auch die Kosten von PlayStation-Konsolen in die Höhe treiben wird.
Seit den 1990er Jahren war Gaming nicht mehr so teuer. Microsoft erhöhte den Preis der Einstiegsversion Xbox Series S mit etwas mehr als 500 GB Speicher auf 380 US-Dollar – nur 20 US-Dollar weniger als ein PlayStation-5-Slim-Digital-Astro-Bot-Bundle im PlayStation-Store. Die 2-TB-Xbox Series X ist jetzt für 729 US-Dollar erhältlich, etwa 30 US-Dollar mehr als eine PS5 Pro.
Dies folgt auf Nintendos Vorstellung der Switch 2, die mit einem Konsolenpreis von 450 US-Dollar und First-Party-Spielen wie Mario Kart World für 80 US-Dollar für Aufsehen sorgte. Nintendo übersprang die von Xbox und PlayStation zu Beginn dieser Generation festgelegte 70-Dollar-Marke – bereits ein umstrittener Sprung – und ging direkt auf 80 US-Dollar. Xbox wird dies für seine First-Party-Titel in der diesjährigen Weihnachtszeit nachziehen, und es ist unwahrscheinlich, dass die Preiserhöhungen dort haltmachen.
Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf Sony, um zu sehen, ob das Unternehmen dem Beispiel von Nintendo und Xbox folgen wird. Eine Preiserhöhung scheint unmittelbar bevorzustehen. Steigende Produktionskosten und US-Handelskriegszölle drängen Sony dazu, die Preise an die heutige Wirtschaftslage anzupassen.
Auch wenn Sony weniger Zolldruck ausgesetzt ist als Microsoft – wahrscheinlich der treibende Faktor hinter den Xbox-Preiserhöhungen – machen Sonys stärkere Hardwareverkäufe eine Preisstabilität zu einer verpassten Chance im Wettbewerb mit Konkurrenten wie Xbox und Nintendo.
Sicherer als Konsolenpreiserhöhungen ist eine wahrscheinliche Verteuerung von Sonys First-Party-Spielen. Sony hat lange den Premiumwert seiner Spiele betont und dabei durchweg kritischen und kommerziellen Erfolg erzielt. Wenn Xbox seine First-Party-Spiele mit 80 US-Dollar bewertet, wird Sony fast sicher nachziehen, denn es ist schwer vorstellbar, dass Sony seine Titel geringer bewertet als Xbox.
Sony hat hierfür Präzedenzfälle. Das Unternehmen beharrte darauf, Housemarques Returnal für 70 US-Dollar anzubieten, trotz Fan-Protesten – insbesondere angesichts von Housemarques Ruf für kleinere digitale Titel. Aufgrund der hohen Produktionskosten von Sonys großen First-Party-Spielen scheint ein Preis von 80 US-Dollar jedoch unvermeidlich.
Diese Preiserhöhungen signalisieren mehr als nur teurere Konsolen und Spiele – sie ebnen den Weg für eine Unternehmensstrategie hin zu Abonnementdiensten, digitalen Spielen und dem Auslaufen physischer Medien.
Digitale Spiele und plattformeigene Abonnements wie PlayStation Plus und Xbox Game Pass generieren höhere Einnahmen als physische Discs oder Gebrauchtspielverkäufe. Dies erklärt den starken Fokus auf diese Dienste. Während Xbox Game Pass Mitte 2024 eine Preiserhöhung erhielt, steht keine weitere an, was es für preisbewusste Spieler attraktiver macht als der Kauf eines Xbox-First-Party-Titels für 80 US-Dollar.
Als Enthusiast physischer Medien betrachte ich diese Verschiebung hin zu digitalen Verkäufen und Abonnements mit Sorge. Steigende Preise für physische Medien könnten den Übergang in eine rein digitale Zukunft schneller vorantreiben als erwartet.
Die Gaming-Branche steht an einem Wendepunkt. Schon vor dem Handelskrieg und seit dem Ende der COVID-19-Pandemie 2023 haben sinkende Gewinne und steigende Entwicklungskosten Fragen zur Nachhaltigkeit der derzeitigen Konsolen- und Spielpreise aufgeworfen. Diese Bedenken spiegeln sich nun in höheren Preisen für Konsolen wie die PlayStation 5 Pro und die Switch 2 sowie für First-Party-Spiele wider.
Da große Unternehmen Preiserhöhungen umsetzen, wird die Veröffentlichung von GTA 6 im Jahr 2026 wahrscheinlich zeigen, ob dieser Trend vorübergehend oder dauerhaft ist.
Spekulationen, dass Grand Theft Auto 6 möglicherweise 100 US-Dollar kosten könnte, begannen als Analystenprognose, haben aber branchenweit an Bedeutung gewonnen. Nach mehr als einem Jahrzehnt und Milliardeninvestitionen in die Entwicklung strebt Take-Two an, den Gewinn aus dem vielleicht meist erwarteten Spiel aller Zeiten zu maximieren. Take-Two-CEO Strauss Zelnick hat bereits früher angemerkt, dass Spiele im Verhältnis zu ihrem Wert „sehr günstig“preislich bewertet seien.
Ich bin zuversichtlich, dass Rockstar bei der Bekanntgabe des Veröffentlichungsdatums von Grand Theft Auto 6 einen Preis von mindestens 80 US-Dollar bekannt geben wird. Allerdings wird nicht jedes Spiel diese Marke erreichen – Titel wie Helldivers 2 und Split Fiction zeigen eine starke Nachfrage nach günstigeren Spielen abseits der AAA-Blockbuster. Viele Spieler werden auf Rabattaktionen warten, um Spiele Wochen oder Monate später zu kaufen. Dennoch steht eines fest: Die Preise für Spiele steigen, was Spieler dazu zwingt, selektiver bei ihren Käufen und Spielen zu werden.
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