Xbox a dévoilé une série d'augmentations de prix pour ses consoles, accessoires et jeux, les titres étant désormais fixés à 80 USD plus tard cette année. Cette décision envoie des ondes de choc à travers l'industrie du jeu vidéo, impactant non seulement les prix des jeux tiers mais influençant probablement aussi les coûts des consoles PlayStation.
Le jeu vidéo n'a pas été aussi coûteux depuis les années 1990. Microsoft a augmenté le prix de sa Xbox Series S d'entrée de gamme, avec un peu plus de 500 Go de stockage, à 380 USD — seulement 20 USD de moins qu'un bundle PlayStation 5 Slim Digital Astro Bot sur le PlayStation Store. La Xbox Series X 2 To est désormais vendue 729 USD, environ 30 USD de plus qu'une PS5 Pro.
Ceci suit la révélation de la Switch 2 par Nintendo, qui a fait sensation avec son prix de console à 450 USD et ses jeux first-party comme Mario Kart World à 80 USD. Nintendo a contourné le seuil de 70 USD établi par Xbox et PlayStation plus tôt dans cette génération — déjà une augmentation controversée — pour passer directement à 80 USD. Xbox alignera ses prix pour ses titres first-party cette saison des fêtes, et il est peu probable que les hausses de prix s'arrêtent là.
Tous les regards sont désormais sur Sony pour voir si elle suivra l'exemple de Nintendo et Xbox, et une annonce de hausse de prix semble imminente. La hausse des coûts de fabrication et les tarifs douaniers de la guerre commerciale américaine poussent Sony à ajuster ses prix pour s'aligner sur le paysage économique actuel.
Même si Sony subit moins de pressions tarifaires que Microsoft — probablement le moteur derrière les augmentations de Xbox — les ventes matérielles plus fortes de Sony rendent le maintien des prix stables une occasion manquée face à des concurrents comme Xbox et Nintendo.
Plus certaine que les prix des consoles est la probable augmentation des prix des jeux first-party de Sony. Sony a longtemps mis en avant la valeur premium de sa gamme de jeux, rencontrant systématiquement un succès critique et commercial. Si Xbox fixe ses jeux first-party à 80 USD, Sony suivra presque certainement, car il est difficile d'imaginer Sony valoriser ses titres moins que ceux de Xbox.
L'histoire de Sony le confirme. La firme a tenu bon sur le prix de Returnal de Housemarque à 70 USD, malgré les réticences des fans, compte tenu de la réputation de Housemarque pour des titres numériques à plus petite échelle. Avec les coûts élevés de production des grands jeux first-party de Sony, un prix de 80 USD semble inévitable.
Ces hausses de prix signalent plus que des consoles et jeux plus coûteux — elles ouvrent la voie à une poussée des entreprises vers les services d'abonnement, les jeux numériques et l'abandon des supports physiques.
Les jeux numériques et services d'abonnement détenus par les plateformes comme PlayStation Plus et Xbox Game Pass génèrent plus de revenus que les disques physiques ou les ventes de jeux d'occasion. Ceci explique l'accent mis sur ces services. Alors que Xbox Game Pass a subi une hausse de prix mi-2024, il n'en affronte pas une nouvelle, le rendant plus attractif pour les joueurs soucieux de leur budget comparé à l'achat d'un jeu first-party Xbox à 80 USD.
En tant qu'enthousiaste des supports physiques, je considère ce virage vers les ventes numériques et abonnements avec inquiétude. La hausse des prix des supports physiques pourrait accélérer le passage à un avenir entièrement numérique plus vite que prévu.
L'industrie du jeu vidéo est à un tournant. Même avant la guerre commerciale et depuis la fin de la pandémie de COVID-19 en 2023, la baisse des profits et la hausse des coûts de développement ont soulevé des questions sur la soutenabilité des prix actuels des consoles et jeux. Ces préoccupations se reflètent désormais dans les prix plus élevés des consoles comme la PlayStation 5 Pro et la Switch 2, ainsi que des jeux first-party.
Avec les grandes entreprises adoptant des hausses de prix, la sortie de GTA 6 en 2026 confirmera probablement si cette tendance est temporaire ou permanente.
Les spéculations selon lesquelles Grand Theft Auto 6 pourrait coûter 100 USD ont commencé comme une prévision d'analyste mais ont gagné du terrain dans toute l'industrie. Avec des milliards investis dans son développement sur plus d'une décennie, Take-Two vise à maximiser les profits de ce qui pourrait être le jeu le plus attendu de tous les temps. Le PDG de Take-Two Strauss Zelnick avait précédemment noté que les jeux sont prix "très bas" par rapport à leur valeur.
Je suis convaincu que lorsque Rockstar annoncera la date de sortie de Grand Theft Auto 6, il portera un prix d'au moins 80 USD. Cependant, tous les jeux n'atteindront pas ce seuil — des titres comme Helldivers 2 et Split Fiction montrent une forte demande pour des jeux à prix plus bas en dehors du domaine des blockbusters AAA. De nombreux joueurs attendront les soldes pour acheter des jeux des semaines ou des mois plus tard. Une chose est claire néanmoins : les prix des jeux sont à la hausse, obligeant les joueurs à être plus sélectifs dans leurs achats et leur temps de jeu.
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