Xboxが本体、アクセサリー、ゲームの値上げを相次いで発表し、今年後半にはタイトルの価格が80ドルになるという。この動きはゲーム業界に衝撃を与え、サードパーティのゲーム価格だけでなく、プレイステーション本体のコストにも影響を与えそうだ。
ゲームにこれほどコストがかかるようになったのは1990年代以来である。マイクロソフトは、500GB強のストレージを搭載したエントリーレベルのXboxシリーズSを380ドルに値上げしたが、これはPlayStationストアで販売されているPlayStation 5 Slim Digital Astro Botバンドルより20ドル安いだけだった。2TBのXboxシリーズXは現在729ドルで、PS5 Proより約30ドル高い。
これは任天堂のSwitch 2の発表に続くもので、450ドルの本体価格とマリオカートワールドのような80ドルのファーストパーティゲームで話題を呼んだ。任天堂は、XboxとPlayStationが今世代初頭に設定した70ドルという価格帯を回避し、すでに論争の的となっている80ドルという価格帯に直行した。Xboxはこのホリデーシーズンのファーストパーティタイトルでこれに並ぶだろうし、価格の高騰がそこで止まることはないだろう。
任天堂とXboxの後を追うかどうか、ソニーの動向に注目が集まっているが、値上げの発表は間近に迫っているようだ。製造コストの上昇と米国の貿易戦争による関税が、今日の経済情勢に合わせた価格調整をソニーに迫っている。
ソニーがマイクロソフトよりも関税の圧力に直面していないとしても(おそらくXboxの値上げの原動力)、ソニーはハードウェアの売上が好調であるため、Xboxや任天堂のような競合他社に対して価格を据え置くことはチャンスを逃すことになる。
ゲーム機本体価格よりも確実なのは、ソニーがファーストパーティゲームの価格を引き上げる可能性が高いことだ。ソニーは長い間、ゲームラインナップのプレミアム価値を強調し、批評的にも商業的にも常に成功を収めてきた。もしXboxがファーストパーティゲームの価格を80ドルにするなら、ソニーが追随するのはほぼ確実だ。
ソニーの歴史がそれを裏付けている。Housemarqueの『Returnal』は、Housemarqueの小規模デジタルタイトルの評判を考慮し、ファンの反発にもかかわらず、70ドルという価格設定を堅持した。ソニーの主要なファーストパーティゲームの制作費が高いため、80ドルという価格設定はやむを得ないと思われる。
このような値上げは、単にゲーム機やゲームが高価になるだけでなく、サブスクリプションサービス、デジタルゲーム、そして物理的メディアの段階的な廃止へと企業が突き進む道を示している。
デジタルゲームや、PlayStation PlusやXbox Game Passのようなプラットフォーム所有の定額制サービスは、物理ディスクや中古ゲーム販売よりも多くの収益を生み出している。これは、これらのサービスに重点を置いていることの説明にもなる。Xbox Game Passは2024年半ばに値上げされたが、再値上げはなく、コスト意識の高いゲーマーにとっては、80ドルのファーストパーティXboxタイトルを購入するよりも魅力的な選択肢となっている。
物理メディア愛好家として、私はこのデジタル販売とサブスクリプションへのシフトを懸念を持って見ている。物理メディアの価格上昇は、オールデジタルへの移行を予想以上に加速させる可能性がある。
ゲーム業界は転換期にある。貿易戦争以前から、そして2023年のCOVID-19パンデミック終息以降も、利益の低下と開発費の高騰は、現在のゲーム機やゲームの価格設定の持続可能性に疑問を投げかけてきた。こうした懸念は現在、PlayStation 5 ProやSwitch 2のようなゲーム機やファーストパーティゲームの価格上昇に反映されている。
大手企業が値上げを受け入れる中、2026年にリリースされる『GTA 6』は、この傾向が一時的なものなのか恒久的なものなのかを確認することになりそうだ。
グランド・セフト・オート6』の価格が100ドルになるという憶測は、アナリストの予想として始まったが、業界全体の支持を集めた。10年以上にわたって開発に数十億ドルを投資してきたテイクツーは、これまでで最も期待されるゲームから最大限の利益を得ようとしている。テイクツーのストラウス・ゼルニックCEOは以前、ゲームの価格はその価値に比して「非常に低い」と指摘している。
ロックスターが『グランド・セフト・オート6』の発売日を発表するとき、少なくとも80ドルの値札が付くと確信している。Helldivers 2』や『Split Fiction』のようなタイトルは、AAA大作以外の低価格ゲームへの強い需要を示している。多くのゲーマーは、セールを待って数週間、数ヶ月後にゲームを購入する。それでも、ひとつだけはっきりしていることは、ゲームの価格は上昇傾向にあり、プレイヤーは購入するものやプレイするものをより厳選せざるを得ないということだ。
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