Allégations de maltraitance par la surface du fondateur de Gapamers de l'ancien staff, communauté

AbleGamers, créé en 2004 par Mark Barlet, a été un organisme sans but lucratif pionnier dédié à l'amélioration de l'accessibilité dans l'industrie du jeu et à l'amplification des voix handicapées. Au cours des deux dernières décennies, l'organisation a fait des progrès importants en livrant des discussions lors d'événements de l'industrie, en augmentant des millions de personnes à travers des événements caritatifs annuels et en servant de ressource vitale pour les développeurs et les joueurs. Absegamers est devenu synonyme d'accessibilité du jeu vidéo, gagnant une réputation en tant que défenseur crucial pour faire progresser l'inclusivité au sein de la communauté des jeux.

L'impact de l'organisation est évident grâce à ses collaborations avec les grands studios. AbleGamers a travaillé avec Xbox pour développer le contrôleur adaptatif Xbox, s'est associé à PlayStation pour le contrôleur d'accès et s'est associé à Bungie pour des marchandises exclusives. De plus, AbleGamers a agi en tant que consultant auprès des développeurs, offrant des conseils sur la mise en œuvre des fonctionnalités d'accessibilité dans les jeux. Bien que l'organisme de bienfaisance ait autrefois fourni des équipements de jeu adaptatifs aux personnes handicapées, elle a depuis interrompu cette initiative. Au fur et à mesure que le mouvement d'accessibilité s'est développé, l'influence des capacités de l'éclat au sein de l'industrie.

Cependant, les récents rapports d'anciens employés et membres de la communauté d'accessibilité ont mis en lumière des problèmes troublants au sein des GAMAMERS. Les allégations d'abus, de mauvaise gestion financière et de défaillances de leadership ont fait surface, jetant une ombre sur la mission et les opérations de l'organisation.

Plaider dans des conditions intenses

La vision de Mark Barlet pour AbleGamers était de favoriser un organisme de bienfaisance qui a célébré l'inclusion handicapée dans les jeux. Le site Web de l'organisation met en évidence des services tels que les conseils par les pairs, la construction communautaire pour les personnes handicapées et le conseil pour les développeurs. Pourtant, dans les coulisses, les sources allèguent un contraste frappant avec ces objectifs axés sur la mission.

Un ancien employé, qui souhaitait rester anonyme, a raconté des expériences inquiétantes au cours de leur mandat d'environ 10 ans. Ils ont décrit le comportement de Barlet comme sexiste et émotionnellement abusif, avec des commentaires tels que: "Il n'arrêtait pas de me dire que j'étais RH pour l'organisme de bienfaisance parce que je suis une femme." Cet employé était la seule femme dans l'organisme de bienfaisance à l'époque et a été mal chargé de gérer un cas RH sans les références nécessaires. Les remarques présumées de Barlet ont continué de dégénérer, notamment des commentaires racistes sur d'autres employés, un comportement agressif et des commentaires inappropriés sur les handicaps, tels que "nous devons obtenir le plus de fics.

La source a également signalé des remarques sexuellement explicites faites par Barlet, en particulier lors des réunions du personnel. Dans un cas, deux mois post-partum, Barlet a fait des commentaires inappropriés sur l'apparence physique de la source. La source a noté que Barlet se lierait initialement d'amitié avec de nouveaux employés, mais deviendrait hostile une fois qu'ils se sont prononcés contre son comportement.

Toxicité en dehors de l'organisme de bienfaisance

L'inconduite présumée de Barlet s'est étendue au-delà des compétences. Il aurait rabaissé et insulté d'autres défenseurs de l'accessibilité, tentant de positionner les capacités comme la seule autorité sur l'accessibilité. Lors d'événements de l'industrie comme la conférence sur l'accessibilité du jeu, Barlet aurait dénigré d'autres conférenciers et défenseurs, sapant leurs contributions. Un avocat anonyme a rapporté que Barlet s'interrompit et parlait sur eux lors d'une réunion d'affaires, affirmant la domination dans l'espace d'accessibilité.

Un autre avocat a partagé que Barlet exigeait la propriété de leur travail, menaçant de saboter leur projet s'ils ne se conformaient pas. Ces actions suggèrent un modèle de comportement visant à maintenir le contrôle du récit d'accessibilité au sein de l'industrie.

Mauvaise gestion financière

En tant que fondateur et ancien directeur exécutif, Barlet a joué un rôle important dans les initiatives et les programmes de Gapamers. Cependant, des questions se sont posées sur l'utilisation des fonds de l'organisme de bienfaisance. Un ancien employé a allégué que les dépenses de Barlet étaient un gaspillage et ne s'alignaient pas avec la mission de l'organisation. Les dépenses comprenaient des vols de première classe, des séjours à l'hôtel au-delà des dates d'événements et des repas somptueux pour le personnel de bureau, malgré la plupart des employés qui travaillent à distance.

Un achat particulièrement controversé était une camionnette destinée à prendre des services de compétences sur la route, qui a été achetée pendant la pandémie et est restée inutilisée. De plus, un chargeur Tesla a été installé au siège, prétendument pour un usage personnel de Barlet, car il était le seul à avoir Tesla. L'examen par le Conseil des dossiers financiers a révélé ces dépenses douteuses et d'autres.

Les écarts internes dans les salaires ont également fait surface, certains employés gagnant plus que leurs supérieurs, suggérant un favoritisme et des pratiques de rémunération incohérentes. Ces questions financières ont provoqué une tension importante au sein de l'organisation, car les hauts dirigeants se sont affrontés avec les contraintes budgétaires et ont remis en question la répartition des fonds.

Échecs du leadership

La réponse du Conseil aux préoccupations financières et aux allégations d'inconduite a été critiquée pour son manque d'action. Un comptable certifié, embauché en tant que directeur financier, aurait soulevé des alarmes concernant les finances de l'organisation, mais le conseil d'administration n'a pas résolu rapidement ces problèmes. Le CFO est parti puis est revenu, indiquant des problèmes financiers continus.

Les employés se sont sentis isolés du conseil d'administration, Barlet contrôlant les canaux de communication. Une enquête de l'ADP, un service de paie et des ressources humaines, a recommandé la résiliation immédiate de Barlet en raison de la gravité des allégations, mais le conseil n'a pas agi sur ce conseil. Les plaintes ultérieures de l'EEOC déposées par les employés ont souligné les questions de racisme, de capacitisme, de harcèlement sexuel et de misogynie, illustrant davantage l'échec du conseil à protéger son personnel.

L'enquête interne menée par un cabinet d'avocats liées aux capacités a soulevé des questions sur son impartialité. Les employés ont été laissés dans l'ignorance des progrès de l'enquête et de l'orientation future de l'organisation, exacerbant l'incertitude et la frustration au sein de l'organisme de bienfaisance.

Le départ de Barlet a été annoncé en septembre 2024, mais la communication du conseil a été minime et le personnel a été invité à se référer à la déclaration de Barlet LinkedIn. Les employés qui se sont prononcés contre le comportement de Barlet auraient été licenciés, suggérant des représailles. Même après son départ, l'ancien leadership, dont Steven Spohn, a tenté de décourager les employés de s'exprimer, citant des inquiétudes concernant la réputation de l'organisme de bienfaisance.

Commentaires de Barlet

Après son départ de AbleGamers, Barlet a fondé AccessForge, un groupe de conseil en accessibilité ciblant diverses industries. En réponse aux allégations d'abus et de harcèlement sur le lieu de travail, Barlet a affirmé qu'une enquête indépendante l'avait effacé de l'acte répréhensible. Il a suggéré que ces accusations ont émergé après avoir été invité à réduire le marché du travail. Barlet a également défendu ses décisions de dépenses, déclarant que les repas et les frais de voyage relevaient des politiques de l'organisation et nécessaires à des fins commerciales.

Cependant, les sources contestent les réclamations de Barlet, soulignant les directives du manuel des employés sur le remboursement des dépenses et le manque de transparence dans les décisions financières. Le refus de Barlet de fournir des documents pour soutenir ses affirmations sape encore sa défense.

Pour de nombreux joueurs handicapés, AbleGamers était un phare d'espoir et de plaidoyer. Pourtant, les prétendus défaillances de l'inconduite et du leadership ont terni sa réputation et ont laissé de nombreux remis en question l'engagement de l'organisation envers sa mission. La première source, en particulier, a exprimé une profonde tristesse de la perte de ce qui était autrefois leur travail de rêve, déclarant: "Cela m'a définitivement écrasé. J'ai beaucoup pleuré à ma famille, à mes amis et à mon thérapeute parce que c'était mon travail de rêve. [Barlet] Je l'ai juste brûlé au sol."