Remplacé : Le thriller cyberpunk fait sensation à la gamescom 2025

Lorsqu'on passe suffisamment de temps à jouer aux jeux vidéo, on développe une sorte de « sixième sens » pour les jeux qui semblent prometteurs d'une exceptionnalité véritable. On ne peut bien sûr en être certain qu'une fois la version finale installée, mais cette intuition s'avère souvent juste.

Replaced, un jeu d'action-aventure en 2.5D enveloppé dans une esthétique cyberpunk pixel-art futuriste à couper le souffle – avec un travail de caméra époustouflant et une bande-son très atmosphérique – déclenche précisément ce sixième sens. J'ai joué à une courte démo en trois parties il y a plus d'un an, ce qui n'a fait que renforcer l'impression que j'avais eue après sa première annonce quatre ans plus tôt. Cette fois, j'ai expérimenté les 30 premières minutes de la campagne, et cela n'a fait qu'accroître mon enthousiasme pour ce qui pourrait devenir – si le reste du jeu est à la hauteur – un classique indépendant au niveau de Limbo, Braid, Inside, Balatro, et d'autres.

Dès les premiers instants, il est clair que le directeur artistique de Replaced sait parfaitement ce qu'il fait. Le cadre dystopique, une Amérique des années 80 dans une histoire alternative, reprend le style 16-bit qui a bercé mon enfance et l'enrichit avec un éclairage dynamique subtil et une cinématographie magistrale. Ajoutez à cela une subtile profondeur de champ, et vous obtenez un monde qui semble habité. Il dégage une aura de crasse et de mélancolie, tout en parvenant à les rendre belles d'une certaine manière.

Vous incarnez R.E.A.C.H., une intelligence artificielle habitant le corps d'un homme nommé Warren, qui se réveille parmi un tas de cadavres après avoir été laissé pour mort. Le monde de Phoenix City qui s'offre à vous est le résultat d'une catastrophe nucléaire mondiale survenue des décennies plus tôt. Des journaux intimes, des articles de presse et d'autres fragments de lore sont éparpillés pour que vous puissiez les collecter et les consulter sur votre Wingman – un dispositif qui est essentiellement une interprétation cyberpunk d'un Walkman des années 80 combiné à un Palm Pilot.

Replaced commence de manière assez classique, vous maintenant sur un plan 2D de gauche à droite, avec quelques simples séquences de plates-formes. Mais il construit son atmosphère avec une efficacité remarquable. Que ce soit à travers les coupures numériques évoquant un passé ravagé par les radiations ou les snipers munis de projecteurs qui vous abattront d'un seul tir, la désolation de Phoenix City est indéniable. Assez rapidement, vous devez combattre pour survivre, affrontant des membres de factions et finalement des gangs entiers.

C'est là que Replaced fait sa deuxième forte impression : il propose un système de combat rappelant Batman : Arkham. Les ennemis sur le point de frapper affichent un éclair jaune au-dessus de leur tête ; appuyez sur Y pour contre-attaquer. Et, comme les joueurs d'Arkham s'y attendront, un éclair rouge signale une attaque imparable, nécessitant un esquive-roulade bien chronométré avec le bouton A. Les esquives et contre-attaques réussies chargent une jauge d'attaque spéciale, vous permettant soit de tirer avec une arme trouvée à distance, soit d'exécuter un ennemi au corps à corps. Naturellement, cela se complexifie ; bientôt, des ennemis armés de fusils rejoignent le combat, avec un timing serré pour leurs tirs imparables. Les ennemis lourds ajoutent une couche supplémentaire. L'un d'eux est apparu tôt dans la démo et, probablement par conception, n'était pas excessivement difficile. Toutes ses attaques étaient imparables, et il pouvait absorber beaucoup de dégâts, mais il était seul au moment de notre affrontement, offrant un simple aperçu des lourds plus coriaces à venir plus tard. Je m'attends à ce que le combat s'intensifie considérablement tout au long de Replaced, à tous les niveaux : nombre d'ennemis, difficulté, et plus encore.

Assez vite, Replaced a introduit des éléments en 2.5D, élargissant le monde en me permettant de me déplacer vers l'arrière-plan ou l'avant-plan pour trouver les objets nécessaires pour progresser. Vous pourriez par exemple pousser des bennes à ordures pour créer des plates-formes ou combler des fossés. Bien que ce segment d'introduction n'offrait pas une grande liberté environnementale, je sais que ce sera le cas plus tard, l'ayant vu dans la démo de l'année dernière. Je dois noter que l'exploration permet parfois de trouver des objets collectionnables dissimulés juste hors de vue – pas tout à fait des secrets – qui enrichissent votre dossier, en disent plus sur ce monde fracturé ou fournissent des améliorations. Je ne dirais pas que Replaced est intrinsèquement rejouable, mais si les développeurs élaborent une trame de fond captivante pour Phoenix City, cela pourrait être une motivation suffisante pour y revenir et découvrir chaque détail caché.

La démo de cette année – couvrant encore le tout début – n'a pas montré la plus grande surprise de ma session précédente : les éléments de RPG sous son extérieur cyberpunk en 2.5D. D'après les impressionnantes bandes-annonces initiales, j'avais supposé que Replaced était simplement un action-aventure en défilement latéral. Mais non, il inclut des sections avec des PNJ qui donnent des quêtes et des zones à exploration libre. Je suis sincèrement impatient d'explorer davantage cet aspect.

Pour en revenir à cette dernière partie de la démo Replaced, la musique mérite des éloges. Une bande-son synthétique pleine d'ambiance est essentielle pour toute histoire dystopique cyberpunk, et Replaced prouve immédiatement qu'il a compris cela. Et je voudrais revenir une fois de plus sur le style visuel du jeu. Le pixel art est phénoménal, la couleur et l'éclairage sont de premier ordre, mais je dois aussi souligner l'animation. Cela peut paraître étrange, mais dans un jeu à inspiration rétro comme celui-ci, l'animation peut être trop lissée. Ici, Sad Cat Studios a trouvé le parfait équilibre. R.E.A.C.H. et ses ennemis ne bougent pas de manière trop fluide ; à la place, leur mouvement légèrement rigide renforce, selon moi, l'ambiance brisée et désolée de Phoenix City et rehausse parfaitement l'esthétique néo-16-bit.

Lorsque la démo de Replaced s'est terminée, je voulais simplement continuer à jouer. C'est une expérience captivante de bout en bout, et je suis impatient de suivre le parcours de R.E.A.C.H. et de découvrir la trame narrative plus large. Je suis aussi curieux de voir à quel point les mécanismes de combat et de RPG deviennent profonds. Rien ne me ferait plus plaisir que mon sixième sens ait raison et que Replaced se retrouve parmi les jeux les plus mémorables de 2026 (même avec Grand Theft Auto 6 qui devrait dominer l'actualité). Bien qu'une date de sortie n'ait pas encore été annoncée, j'ai le sentiment qu'elle n'est plus très loin. Espérons que nous saurons bientôt exactement quand nous pourrons voir à quel point le jeu final est véritablement spécial.