置き換え：サイバーパンク・スリラーがgamescom 2025で喝采を浴びる

十分に長い時間をビデオゲームで過ごすと、本当に卓越したゲームを感じ取る「スパイダー感覚」のようなものが発達します。もちろん、最終版がインストールされるまでは絶対に確信は持てませんが、その直感は往々にして正しいものです。

息をのむようなSFサイバーパンクのピクセルアート美学に包まれ、見事なカメラワークと雰囲気たっぷりのサウンドトラックを備えた2.5Dアクションアドベンチャーゲーム『Replaced』は、まさにそのスパイダー感覚を刺激しています。私は一年以上前に短い三部構成のデモをプレイしましたが、それは四年前の最初の発表時に抱いた印象をさらに強固なものにしました。今回は、キャンペーンの最初の30分間を体験し、ゲームの残り部分が期待に応えるならば、『Limbo』『Braid』『Inside』『Balatro』などのレベルに並ぶインディークラシックになり得るかもしれないという興奮はいっそう深まりました。

すぐに明らかなのは、『Replaced』のアートディレクターが自分たちのやることを正確に理解しているということです。ディストピアの設定、つまり歴史が分岐した1980年代のアメリカは、私が育った16ビットスタイルを取り入れ、柔らかいダイナミックライティングと卓越した映像技法で強化しています。控えめな被写界深度を加えることで、生活感のある世界が作り出されています。それは荒廃と憂鬱を放ちながらも、どこかそれらを美しく見せています。

プレイヤーはR.E.A.C.H.という、ウォーレンという名の男の体に宿る人工知能の役割を演じます。彼は死体の山の中、死に捨てられた後に目を覚まします。目の前に広がるフェニックスシティの世界は、数十年前に起こった世界的な核災害の結果です。日記、新聞記事、その他の設定断片が各所に散らばっており、それらを収集し、ウィングマン——本質的に1980年代のウォークマンとパームパイロットをサイバーパンク風にアレンジしたデバイス——で閲覧することができます。

『Replaced』は直截に始まり、クラシックなスタイルでプレイヤーを左右2D平面に留め、いくつかのシンプルなプラットフォームアクションをさせます。しかし、その雰囲気作りは驚くほど効率的です。放射能で傷ついた過去を暗示するデジタルスクラップから、一撃で仕留めてくるサーチライトを持つ狙撃兵まで、フェニックスシティの荒涼さは紛れもありません。まもなく、生き延びるために戦わねばならず、派閥のメンバーや最終的には集団と対峙することになります。

そこで『Replaced』は次の強い印象を与えます：それは『Batman: Arkham』を彷彿とさせる戦闘システムを備えています。攻撃を仕掛けようとする敵の頭上には黄色い稲妻マークが表示され、Yボタンを押すことでカウンターができます。そして、アーカムシリーズのプレイヤーが予想するように、赤い稲妻マークはブロック不能攻撃の合図で、タイミングの良いAボタンでのダッシュロールが要求されます。成功した回避やカウンターは特殊攻撃ゲージを溜め、遠距離で見つけた銃器を発砲したり、近距離で敵を処刑したりできるようにします。当然、より複雑になります：すぐにライフルを持った敵が戦闘に加わり、彼らのブロック不能射撃には厳密なタイミングが必要です。重装備の敵はさらなる層を加えます。序盤に1体出現しましたが、おそらく意図的に、過度に挑戦的ではありませんでした。彼の全ての攻撃はブロック不能で、多くのダメージに耐えられましたが、戦った時には単独だったので、後に訪れるよりタフな重装備敵へのシンプルな予告編となっていました。私は『Replaced』全体を通して、戦闘が敵の数、難易度などあらゆる面で大幅に激化することを期待しています。

間もなく、『Replaced』は2.5D要素を導入し、背景や前景に移動して進行に必要なアイテムを見つけられるようにすることで世界を広げました。例えば、ダンプスターを押して足場を作ったり、溝を渡る橋にしたりするかもしれません。この序盤セグメントでは環境の自由度は大きくありませんでしたが、昨年のデモで見たように、最終的には可能になることを知っています。探検が、必ずしも秘密とは言えない見えないところに隠された収集品を見つけ出すこともあり、それはあなたの記録書を拡張し、この分断された世界についてより多くを共有し、またはアップグレードを提供することを注記しておきます。『Replaced』を本質的にリプレイ性が高いとは言えませんが、開発者がフェニックスシティに説得力のあるバックストーリーを構築するならば、戻ってきて全ての隠された詳細を解明するには十分な動機になり得るでしょう。

今年のデモ——再び、ごく初期部分をカバーするもの——は、私が以前体験したセッションでの最大の驚き、つまり2.5Dサイバーパンクの外見の下に潜むRPG要素を披露しませんでした。印象的な初期トレーラーから、『Replaced』はただの横スクロールアクションアドベンチャーだと想定していました。しかし、そうではなく、クエストを与えるNPCがいるセクションや自由に歩き回れるエリアも含まれています。私はこの側面をさらに探求することに心から期待を寄せています。

この最新の『Replaced』プレイに戻ると、音楽も称賛に値します。陰鬱なシンセサウンドトラックは、いかなるディストピアン・サイバーパンク物語にも欠かせないものであり、『Replaced』はそれを理解していることを即座に証明しています。そして、もう一度ゲームの視覚スタイルに触れたいと思います。ピクセルアートは素晴らしく、色彩とライティングは最高レベルですが、アニメーションも強調せねばなりません。奇妙に聞こえるかもしれませんが、このようなレトロ風ゲームでは、アニメーションがあまりに洗練されすぎることがあります。ここでは、Sad Cat Studiosは完璧なバランスを実現しています。R.E.A.C.H.と敵は過度に滑らかには動きません。代わりに、彼らのわずかに硬質な動きは、フェニックスシティの壊れ果てた荒廃したムードを強化し、ネオ16ビット美学を完璧に高めていると私は考えます。

『Replaced』のデモが終わったとき、私はただプレイを続けたいと思いました。それは最初から最後まで魅力的な体験であり、R.E.A.C.H.の旅に従い、より大きな物語を解き明かすことに興奮しています。また、戦闘とRPGメカニクスがどれほど深くなるのかを見るのが楽しみです。私のスパイダー感覚が正しく、『Replaced』が（『Grand Theft Auto 6』がニュースを席巻することが予想される中でも）2026年の最も記憶に残るゲームの一つとして並ぶことほど、私を喜ばせるものはないでしょう。発売日はまだ発表されていませんが、それほど遠くないのではないかという気がしています。最終的なゲームがどれほど特別であるかを、私たちが正確にいつ知ることができるのか、その時を近く知ることができることを願っています。