Monster Hunter: un fenómeno de juego global

En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados tanto en Steam como en PlayStation. Siguiendo los pasos de sus predecesores increíblemente populares, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World de 2018, logró ventas que solidifican las series de juegos de rol únicas y esotéricas de Capcom como una de las franquicias de videojuegos más grandes a nivel mundial.

Sin embargo, el viaje a una aclamación tan generalizada no siempre fue suave. Hace solo una década, la idea de un juego de cazadores de monstruos que alcanza tales alturas globales habría sido impensable. Inception en 2004, y el juego original recibió críticas mixtas. No fue sino hasta un año después, con la transición al PSP, que Monster Hunter realmente despegó, pero principalmente en Japón.

Durante mucho tiempo, Monster Hunter personificó el fenómeno "más grande en Japón". Esto se debió a varios factores, como explorará esta historia, pero Capcom nunca dejó de sus esfuerzos para descifrar el mercado internacional. El éxito de Monster Hunter: World, Rise, y ahora Wilds, demuestra que su persistencia valió la pena.

Así es como Monster Hunter se transformó de un éxito doméstico a una potencia global.

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos. Estos juegos utilizarían el nuevo motor Re de la compañía, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Este cambio no fue solo sobre tecnología; Fue acompañado por un mandato para crear juegos para una audiencia global, no solo fanáticos específicos de territorio.

"Fue una combinación de factores", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio de motor y el objetivo claro establecido para todos los equipos para hacer juegos que atraen a un mercado global. Juegos que son divertidos para todos".

Durante la efectividad de PS3 y Xbox 360, los juegos de Capcom parecían perseguir las tendencias occidentales, como el residente de acción Evil 4, el Cuerpo de Umbrella centrado en las armas y la serie de tiradores de ciencia ficción Lost Planet. Sin embargo, estos esfuerzos no tuvieron éxito. Capcom se dio cuenta de que necesitaban crear juegos que atrajeran a una audiencia amplia y global, no solo a los fanáticos de los géneros occidentales.

"Teníamos un objetivo claro de centrarnos en hacer buenos juegos que llegaran a personas de todo el mundo", enfatiza ItSuno. "El tiempo previo a 2017 fue crucial. Los cambios organizacionales y la actualización del motor se unieron entonces", agrega. Esto allanó el camino para el Renacimiento de Capcom que comenzó con el lanzamiento de Resident Evil 7 en 2017.

Ninguna otra serie ejemplifica el nuevo objetivo de Capcom para el éxito global mejor que Monster Hunter. Aunque tenía sus fanáticos dedicados en Occidente, la serie fue significativamente más popular en Japón durante décadas. Esto no fue intencional, sino más bien el resultado de factores del mundo real.

Monster Hunter encontró un gran éxito cuando hizo la transición de PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite. El fuerte mercado de juegos de mano de Japón, impulsado por el éxito de la PSP, el DS de Nintendo y más tarde el Switch, jugó un papel importante. Según el productor ejecutivo de la serie, Ryozo Tsujimoto, la clave era la red inalámbrica avanzada de Internet de Japón, que permitió a los jugadores conectarse y jugar con amigos fácilmente.

"Hace veinte años, Japón tenía un entorno de red muy sólido que permitía a las personas conectarse y jugar juntas en línea", señala Tsujimoto. "Pasar a los sistemas portátiles nos permitió expandir nuestra base de jugadores que disfrutaba de las experiencias multijugador".

Monster Hunter, construido alrededor del juego cooperativo, prosperó en la capacidad de los amigos para unirse rápidamente a las cazas juntos. La avanzada infraestructura de Internet de Japón significaba que el juego se desarrolló inicialmente para un mercado local, incluso si no tenía intencionalmente. Esto creó un ciclo de retroalimentación donde Monster Hunter se convirtió en un best-seller en Japón, lo que llevó a contenido y eventos solo de Japón, reforzando la percepción de la marca "solo de Japón".

A pesar de esto, Monster Hunter tenía fanáticos en Occidente que envidiaron el contenido exclusivo que recibieron los jugadores japoneses. A medida que la infraestructura de Internet occidental mejoró y el juego en línea se convirtió en estándar, Tsujimoto y el equipo vieron la oportunidad de lanzar su juego de monstruos más accesible a nivel mundial hasta ahora.

En 2018, Monster Hunter: World se lanzó en PlayStation 4, Xbox One y PC, marcando un cambio significativo para la franquicia. En lugar de apuntar a mano de mano, ofreció una acción de calidad de la consola AAA a gran escala con gráficos mejorados, áreas expansivas y monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque para globalizar los vinculaciones de la serie con los temas que tuvimos al diseñar el juego", revela Tsujimoto. "El nombre 'Monster Hunter: World' en sí mismo es un guiño a nuestro deseo de atraer a una audiencia mundial".

Fue crucial para Monster Hunter: World no favorecer a un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, sin contenido exclusivo bloqueado en Japón. "Esto viene con alinearnos para cumplir con los estándares globales que las personas esperan de títulos de todo el mundo", explica Tsujimoto.

Tsujimoto y el equipo realizaron pruebas de enfoque y pruebas de usuario a nivel mundial, utilizando los comentarios para refinar los sistemas de juego y mejorar el atractivo global. Un cambio significativo fue mostrar números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos, lo que ayudó a desmitificar el juego para los nuevos jugadores.

Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambos superaron los 20 millones de copias vendidas, un marcado contraste con los 1.3 a 5 millones de copias vendidas por juegos anteriores.

Este crecimiento no fue accidente. En lugar de alterar Monster Hunter para que se ajusten a los gustos occidentales, Tsujimoto y el equipo conservaron la naturaleza única de la serie al tiempo que la hacía más accesible para un público más amplio. Este enfoque continúa con la última entrega, Monster Hunter Wilds.

"En esencia, Monster Hunter es un juego de acción, y dominar esa acción es clave para el sentido de logro", dice Tsujimoto. "Para los nuevos jugadores, alcanzar ese punto implica pasos que estrategan cuidadosamente. Con el mundo y el ascenso, analizamos dónde los jugadores se quedaron atascados, qué era difícil de entender e implementamos nuevos sistemas basados ​​en ese conocimiento en la naturaleza".

A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más del doble Monster Hunter: World's All-Time High. Con críticas brillantes y promesas de más contenido, Monster Hunter Wilds está listo para continuar la misión de la serie para conquistar el mundo.