Monster Hunter: un phénomène mondial de jeu

Dans la comptabilité de son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation. Suivant les traces de ses prédécesseurs incroyablement populaires, Monster Hunter Rise de 2022 et Monster Hunter: World, World, il a réalisé des ventes qui solidifient la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo à l'échelle mondiale.

Cependant, le voyage vers des acclamés aussi répandus n'a pas toujours été lisse. Il y a une décennie, l'idée d'un jeu de chasseur de monstres atteignant ces sommets mondiaux aurait été impensable. Flash à la création de la série en 2004, et le jeu original a reçu des critiques mitigées. Ce n'est qu'un an plus tard, avec la transition vers la PSP, que Monster Hunter a vraiment décollé, mais principalement au Japon.

Pendant longtemps, Monster Hunter a incarné le phénomène "plus grand au Japon". Cela était dû à plusieurs facteurs, comme cette histoire explorera, mais Capcom n'a jamais cessé leurs efforts pour casser le marché international. Le succès de Monster Hunter: World, Rise et Now Wilds montre que leur persistance a porté ses fruits.

Voici comment Monster Hunter s'est transformé d'un coup domestique en puissance mondiale.

À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux. Ces jeux utiliseraient le tout nouveau moteur RE de l'entreprise, remplaçant le framework MT vieillissant. Ce changement ne concernait pas seulement la technologie; Il était accompagné d'un mandat pour créer des jeux pour un public mondial, pas seulement des fans spécifiques au territoire.

"C'était une combinaison de facteurs", explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. "Le changement de moteur et le but clair se sont fixés pour toutes les équipes pour faire des jeux qui font appel à un marché mondial. Des jeux qui sont amusants pour tout le monde."

Au cours de l'ère PS3 et Xbox 360, les jeux de Capcom ont semblé chasser les tendances occidentales, telles que le Resident Evil 4 lourds d'action, le Corps parapluie axé sur les armes à feu et la série de tir de science-fiction Lost Planet. Cependant, ces efforts ont été largement infructueux. Capcom s'est rendu compte qu'ils avaient besoin de créer des jeux qui plairaient à un large public mondial, pas seulement aux fans de genres occidentaux.

"Nous avions un objectif clair de nous concentrer sur la fabrication de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier", souligne Ituno. "Le temps menant à 2017 a été crucial. Les changements organisationnels et la mise à niveau du moteur se sont tous réunis à l'époque", ajoute-t-il. Cela a ouvert la voie à la Renaissance de Capcom qui a commencé avec le lancement de Resident Evil 7 en 2017.

Aucune autre série illustre le nouvel objectif de Capcom pour le succès mondial mieux que Monster Hunter. Bien qu'il ait eu ses fans dévoués en Occident, la série a été beaucoup plus populaire au Japon depuis des décennies. Ce n'était pas intentionnel mais plutôt le résultat de facteurs réels.

Monster Hunter a connu un immense succès lorsqu'il est passé de la Playstation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le fort marché des jeux portatifs du Japon, motivé par le succès de la PSP, de la DS de Nintendo, et plus tard du Switch, a joué un rôle important. Selon le producteur exécutif de la série Ryozo Tsujimoto, la clé était le réseau Internet sans fil avancé du Japon, qui a permis aux joueurs de se connecter et de jouer facilement avec des amis.

"Il y a vingt ans, le Japon avait un environnement de réseau très solide qui a permis aux gens de se connecter et de jouer en ligne ensemble", note Tsujimoto. "Le passage à des systèmes portables nous a permis d'étendre notre base de joueurs qui a apprécié les expériences multijoueurs."

Monster Hunter, construit autour du jeu coopératif, a prospéré sur la capacité des amis à rejoindre rapidement les chasses ensemble. L'infrastructure Internet avancée du Japon signifiait que le jeu a été initialement développé pour un marché local, même involontairement. Cela a créé une boucle de rétroaction où Monster Hunter est devenu un best-seller au Japon, conduisant au contenu et aux événements du Japon uniquement, renforçant la perception de la marque "uniquement" uniquement ".

Malgré cela, Monster Hunter avait des fans en Occident qui enviaient le contenu exclusif que les joueurs japonais ont reçu. Alors que l'infrastructure Internet occidentale s'améliorait et que le jeu en ligne devenait standard, Tsujimoto et l'équipe ont encore vu leur opportunité de lancer leur jeu Monster Hunter le plus accessible dans le monde.

En 2018, Monster Hunter: World est sorti sur PlayStation 4, Xbox One et PC, marquant un changement significatif pour la franchise. Au lieu de cibler les ordinateurs de poche, il offrait une action de qualité de la console AAA à grande échelle avec des graphiques améliorés, des zones vastes et des monstres plus grands.

"Notre approche pour mondialiser la série est liée aux thèmes que nous avons eu lors de la conception du jeu", révèle Tsujimoto. "Le nom 'Monster Hunter: World' lui-même est un clin d'œil à notre désir de plaire à un public mondial."

Il était crucial pour Monster Hunter: le monde de ne pas favoriser un marché par rapport à un autre. Le jeu a été publié simultanément dans le monde entier, sans contenu exclusif verrouillé au Japon. "Cela vient de nous aligner pour répondre aux normes mondiales que les gens attendent des titres du monde entier", explique Tsujimoto.

Tsujimoto et l'équipe ont effectué des tests de mise au point et des tests utilisateur à l'échelle mondiale, en utilisant les commentaires pour affiner les systèmes de jeu et améliorer l'attrait mondial. Un changement significatif a été de montrer des chiffres de dégâts lorsque les joueurs frappent des monstres, ce qui a aidé à démystifier le jeu pour les nouveaux joueurs.

Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, ont tous deux dépassé 20 millions d'exemplaires vendus, un contraste frappant avec les 1,3 à 5 millions d'exemplaires vendus par les jeux précédents.

Cette croissance n'était pas un accident. Plutôt que de modifier Monster Hunter pour s'adapter aux goûts occidentaux, Tsujimoto et l'équipe ont préservé la nature unique de la série tout en le rendant plus accessible à un public plus large. Cette approche se poursuit avec le dernier épisode, Monster Hunter Wilds.

"À la base, Monster Hunter est un jeu d'action, et maîtriser cette action est la clé du sentiment d'accomplissement", explique Tsujimoto. "Pour les nouveaux joueurs, atteindre ce point implique des étapes que nous élaborons soigneusement. Avec World and Rise, nous avons analysé où les joueurs étaient coincés, ce qui était difficile à comprendre et mis en œuvre de nouveaux systèmes en fonction de ces connaissances dans Wilds."

Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, plus que Double Monster Hunter: le monde de tous les temps du monde. Avec des critiques élogieuses et des promesses de plus de contenu, Monster Hunter Wilds est sur le point de poursuivre la mission de la série pour conquérir le monde.