BioWare réduit son équipe Dragon Age pour se concentrer sur Mass Effect

Plusieurs développeurs clés de l'équipe Dragon Age ont annoncé leur départ de BioWare suite à une restructuration entreprise-wide qui recentre les efforts sur le prochain titre de la série Mass Effect.

Le 29 janvier, IGN a rapporté que BioWare avait réaffecté une importante partie de son personnel de développement vers d'autres projets EA, alors que le studio se concentre entièrement sur Mass Effect 5.

Le directeur général Gary McKay a expliqué que le studio « utilise cette période entre deux cycles de développement majeurs pour repenser notre approche opérationnelle. »

« À ce stade de la production, nous n'avons pas besoin des ressources de l'ensemble du studio », a ajouté McKay. « Nous avons la chance d'avoir un talent exceptionnel chez BioWare, et au cours des derniers mois, nous avons soigneusement placé de nombreux membres de l'équipe dans des postes appropriés au sein d'autres divisions EA. »

IGN a appris qu'EA a réussi à réaffecter un nombre non divulgué de développeurs de BioWare vers des postes équivalents au sein de l'entreprise. Toutefois, un plus petit groupe de membres de l'équipe Dragon Age fait face à la suppression de leurs postes et se voit accorder un délai pour postuler à d'autres postes internes.

Suite à cette annonce, de nombreux développeurs de BioWare ont pris les réseaux sociaux pour annoncer leur départ. L'éditrice Karin Weekes, la conceptrice narrative et scénariste principale de Dragon Age: The Veilguard Trick Weekes, ainsi que l'éditeur Ryan Cormier ont tous indiqué qu'ils cherchaient de nouvelles opportunités, tandis que la productrice Jen Cheverie et la conceptrice système senior Michelle Flamm ont également confirmé leur départ.

Cela fait suite aux licenciements précédents chez BioWare en 2023, et survient juste après que la réalisatrice Corinne Busche ait annoncé son départ du studio la semaine dernière.

Lorsqu'IGN a demandé à EA des chiffres précis concernant le nombre d'employés de BioWare concernés par ces changements, le nombre de personnes confrontées à un licenciement potentiel et le nombre de personnes restantes au studio, l'entreprise a répondu de manière imprécise :

« Le studio a principalement concentré ses efforts sur Dragon Age. Pendant cette période, une équipe distincte a continué à développer la vision du prochain Mass Effect. Maintenant que The Veilguard est sorti, l'attention entière du studio se tourne vers Mass Effect.

« Bien que nous ne divulguions pas de chiffres exacts, le studio maintient actuellement les niveaux de staffing appropriés aux bons postes afin de faire progresser Mass Effect à son stade actuel de développement. »

BioWare a conclu son travail sur Dragon Age: The Veilguard la semaine dernière, avec ce qui semble être la dernière mise à jour majeure du contenu du jeu.

Dragon Age: The Veilguard a marqué la première nouvelle sortie de la série de RPG fantastique en dix ans, mais son lancement a généré moins d'impact que prévu. Au moment de la sortie, BioWare a confirmé que Dragon Age: The Veilguard ne recevrait aucun DLC post-lancement, décevant les fans qui attendaient des extensions similaires aux précédents épisodes de la série.

La semaine dernière, EA a reconnu que Dragon Age: The Veilguard a atteint environ 50 % de moins que les prévisions de ventes ; alors que l'entreprise anticipait trois millions de joueurs, le jeu n'a attiré que 1,5 million. Nous avons documenté précédemment diverses difficultés de développement, notamment des réductions d'effectifs et la départ de plusieurs chefs de projet à différentes phases de production.

En ce qui concerne Mass Effect, EA a confirmé qu'une « équipe centrale » chez BioWare développe le prochain épisode sous la supervision de vétérans de la trilogie originale, notamment Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts, Parrish Ley et d'autres.