Cyberpunk Classic 400 Boys Reimagined in Netflix’s Love, Death & Robots

마크 레이드로는 Valve의 상징적인 하프라이프 시리즈의 리드 작가로 활동하기 훨씬 전인 1981년, 21살의 나이에 400 Boys를 집필했습니다. 1983년 옴니 매거진에 처음 게재된 이 이야기는 이후 미러셰이드를 통해 주목을 받았습니다: 사이버펑크 선집에서 더 많은 독자층을 확보했습니다. 레이드로는 자신의 웹사이트에서 400명의 소년이 도타 2 홍보 콘텐츠를 제외하고는 자신이 쓴 다른 어떤 작품보다 많은 사람이 읽었을 것이라고 언급합니다. 하프라이프 작업으로 가장 잘 알려져 있지만, 레이들로의 창의적인 공헌은 게임을 훨씬 뛰어넘습니다. 인생은 재미있는 방식으로 전개됩니다.

황폐한 도시에서 사무라이와 같은 규범을 고수하는 라이벌 갱단이 400보이즈의 등장으로 갈등을 겪게 됩니다. 에미상 수상작 '아이스'로 관객을 사로잡은 캐나다 영화감독 로버트 밸리가 감독한 이 작품은 날것의 아름다움과 거침없는 강렬함이 조화를 이룹니다.

"아이디어는 그냥 방황하다가 떠올랐습니다."라고 레이드로는 회상합니다. "오리건주 유진에 살면서 전봇대에 지역 공연의 밴드 이름이 붙어 있는 것을 보곤 했습니다. 저는 그 분위기를 담고 싶었습니다. 그래서 갱으로 스토리를 채우면 이 모든 거친 이름을 만들어낼 수 있겠다고 생각했습니다. 그 이름들을 상상하며 스토리의 큰 부분을 구성하는 것이 절반의 재미였습니다."

데뷔한 지 40년이 지난 지금, 400명의 소년은 넷플릭스의 호평을 받은 애니메이션 앤솔로지 '사랑, 죽음, 로봇'의 네 번째 시즌의 에피소드로 재탄생했습니다. 이전 시즌의 지마 블루와 아이스로 유명한 로버트 밸리가 감독하고 팀 밀러가 각본을 쓴 이 에피소드에는 스타워즈에서 핀 역으로 유명한 존 보예가가 출연합니다. 갑자기 400 Boys가 스포트라이트를 훔칩니다. 레이드로는 전혀 예상하지 못했습니다.

"이야기는 배경으로 사라졌지만 사이버펑크는 여전히 살아 있습니다."라고 레이들로가 넷플릭스에서 러브, 데스 & 로봇 시즌 4를 공개하기 직전에 화상 통화에서 말했습니다.

40년이라는 세월은 각색을 기다리기에는 너무 긴 시간이죠? 약 15년 전, 멋진 비디오 게임 시네마틱으로 유명한 스튜디오 Blur의 팀 밀러가 400명의 소년을 각색하고 싶다는 연락을 해왔습니다. 이 프로젝트는 다른 많은 프로젝트와 마찬가지로 스튜디오가 바뀌면서 무산되었습니다.

그러던 중 2019년 3월, 넷플릭스에 '러브, 데스 앤 로봇'이 공개되었습니다. 이 대담한 성인용 선집은 플랫폼의 다른 작품들과는 달리 도발적인 에피소드도 있고, 기묘한 에피소드도 있지만 모두 무시할 수 없는 작품이었습니다. 레이드로는 팀 밀러의 참여를 눈여겨보았습니다. "J.G. Ballard의 '익사한 거인'을 애니메이션 에피소드로 제작할 수 있는 사람은 다른 누구도 상상할 수 없었습니다."라고 그는 말합니다. "팀은 그 자체만으로도 제 존경을 받았습니다."

2020년에 레이들로우는 로스앤젤레스로 이주했고, 팬데믹이 진정되면서 지역 행사에서 밀러와 우연히 마주쳤습니다. 그는 400명의 소년을 밀어붙이지는 않았지만, 이 선집의 성공으로 이 아이디어가 다시 살아나기를 조용히 바랐습니다. 1년 전, 밀러는 이 이야기의 시나리오를 검토할 의향이 있는지 묻는 이메일을 받았습니다. 마침내 일이 성사되었습니다.

레이들로우는 대본을 각색한 밀러와 이야기를 논의한 결과, 이 에피소드가 원작에 충실하면서도 임팩트를 강화하는 비주얼을 추가할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 그는 또한 로버트 밸리 감독과 짧은 대화를 나누며 팬데믹 기간 동안 자신이 내레이션을 맡은 400명의 소년의 오디오북 버전을 온라인 시청자들에게 공유했습니다.

레이드로는 거의 손을 떼지 않았습니다. "한 발짝 물러나서 한가운데 있지 않으니 상쾌했습니다."라고 그는 말합니다. "저는 그저 그들이 무엇을 만들어낼지 보고 그 결과를 즐기고 싶었습니다."

물론 그는 에피소드를 보았습니다. "존 보예가, 캐릭터, 억양, 배경 등 모든 것이 생동감 넘칩니다. 스토리를 시각적으로 훨씬 더 역동적으로 만들었죠."

레이드로는 400명의 소년을 "평생 전의 다른 버전의 나"의 작품이라고 부릅니다. 20대 초반에 쓴 이 작품에 대해 그는 여전히 자부심을 갖고 있습니다. "제가 얼마나 어렸던 시절인지 생각하면 만족스럽습니다."

"그 후 긴 침묵의 시간이 이어졌습니다."라고 그는 말합니다. 1997년 하프라이프 개발 당시 Valve에 합류한 그는 "모든 것이 거기서부터 시작되었습니다."라고 말합니다.

레이드로는 2016년에 Valve를 떠났고, 이는 업계에서 완전히 떠나는 것처럼 느껴졌습니다. 하지만 실제로 그는 자신의 뜻대로 프로젝트를 진행할 수 있는 곳에 있습니다. "너무 열심히 은퇴했죠."라고 그는 웃으며 인정합니다. 그는 창작을 멈출 생각이 전혀 없었습니다. 글쓰기가 항상 목표였지만, 그가 게임에 몰두하는 동안 출판계는 극적으로 변화했습니다. 새로운 비디오 게임 프로젝트? 그럴 가능성은 없습니다. "게임은 혼자서는 만들 수 없고 팀이 필요합니다."

이제 레이들로우는 자신의 창의력을 음악에 쏟아붓고 있습니다. 작년 Valve의 하프라이프 2 기념 다큐멘터리에서 게임 초기의 희귀한 개발 영상을 YouTube에 공유한 후 그의 팬이 늘었습니다. "제가 사업을 잘못했네요!"라고 그는 농담합니다. "그냥 밸브의 오래된 비밀을 누설해야겠어요."

하프라이프 다큐멘터리를 떠올리며 그 시대를 다시 돌아보는 것이 낯설지 않았나요? 레이드로는 "카타르시스를 느꼈습니다."라고 말합니다. "오랜 친구들을 만나고, 느슨했던 관계를 매듭짓고, 이야기를 나누는 것 자체가 저에게는 좋았어요."

"그 중 몇 명은 몇 년 동안 보지 못했습니다. 몇 명과 계속 연락하고 있지만 대부분은 이사를 갔어요. 지금 Valve에서 무슨 일이 일어나고 있는지 모르겠지만 다시 연락을 주고받는 것은 즐겁고 힐링이 되었습니다."

하프라이프와 하프라이프 2 다큐멘터리를 뒤로하고 이제 12년이 된 도타 2만이 밸브의 회고전으로 남았습니다. 8년 후에 연락이 올지도 모르죠. "도타에 대해 이야기할 수 있겠죠." 그는 말합니다. 아니면 그가 조금 기여한 에일리언 스웜에 대해 이야기할 수도 있겠죠.

마크 레이들로와 이야기를 나누다 보면 하프라이프 얘기로 돌아올 수밖에 없죠. 밸브 다큐멘터리가 나왔으니 과거에 대해 할 말이 거의 남지 않았습니다. 하지만 미래는 어떨까요? 저는 그 실타래를 잡아당기고 싶습니다.

하프라이프 3가 개발 중인지 묻는 것은 무의미합니다. 레이드로는 현재 Valve 팀을 알지 못하며, 설사 안다고 해도 여기서는 말하지 않을 것입니다. 대신 다시 게임 개발에 참여할 의향이 있는지 물어봤습니다. 그는 흔쾌히 응할 의향이 있다며, 심지어 코지마 히데오가 데스 스트랜딩을 요청했어야 한다고 농담까지 던집니다. "저는 이걸 보면서 '저 사람이 내가 할 수 있다는 걸 알고 있을까'라고 생각하며 이를 갈고 있었어요. 대사를 다듬고, 스토리를 깨지 않으면서도 배우들이 노래할 수 있는 대사를 만들고 싶어요."

레이드로의 어려운 은퇴는 업계에 그가 이제 끝났다는 신호였을지도 모릅니다. "Valve 이후 더 흥미로운 제안이 있을 거라고 기대했죠."라고 그는 말합니다. "대신 모바일 레이저 태그 게임의 시놉시스 같은 것을 제안받았죠. 그들은 제가 하는 일을 이해하지 못하더군요."

정말요? 모바일 레이저 태그 게임요? "네." 그는 웃습니다. "거절하는 건 싫지만 그건 제 적성에 맞지 않았어요."

그 이후로 그에게 매력적인 게임 프로젝트가 들어오지 않았습니다. "사람들은 제가 게임 시나리오를 많이 쓸 거라고 생각하지만, 하프라이프에서 글쓰기가 얼마나 적은지 몰랐나요? 일부러 그런 거죠. 저는 게임에서 무거운 텍스트를 싫어했어요."

중요한 질문: 밸브에서 하프라이프 3에 대해 연락이 온다면 돌아올까요? "아니요." 그는 단호하게 말합니다. "안 할 겁니다. 밸브에서도 저는 아이디어를 막는 늙은이가 된 것 같은 기분이 들기 시작했습니다. 새로운 목소리, 즉 전작에서 영감을 받은 팬과 크리에이터가 필요합니다. 저는 'G맨이라면 그렇게 하지 않을 거야'라고 말하곤 했죠. 창의성을 억누르지 않기 위해 참아야 했죠."

"저는 하프라이프: 알릭스를 VR로 해본 적이 없어서 잘 모르겠습니다. 저는 더 이상 최첨단을 달리는 사람이 아니며, 지금은 그런 것이 저를 움직이는 원동력이 아닙니다. 게임 개발은 고된 일이고 저는 따라잡을 수 없습니다. 하프라이프와는 끝났습니다."

마크 레이들로와 하프라이프는 이제 서로의 인연을 끝냈습니다. 하지만 그의 과거 작업은 여전히 관련성이 있습니다. 40년 후 넷플릭스가 각색한 400명의 소년이 이를 증명합니다. 언젠가 넷플릭스가 밸브에 하프라이프에 대해 접근해올지도 모르죠. 그러면 레이들로가 다시 이 주기를 다시 시작할지도 모릅니다.

"저는 사이버펑크가 이름도 생기기 전에 우연히 사이버펑크에 빠져들었고, 하프라이프를 만든 작은 게임 회사에 입사했습니다. 운이 좋게도 폭발적인 인기를 누리고 있는 이런 작품의 일원이 될 수 있었죠."