Sự tái bản Oblivion của Bethesda khơi dậy hy vọng hồi sinh

Sự công bố bất ngờ của Bethesda về phiên bản tái bản The Elder Scrolls IV: Oblivion do Virtuos thực Sony thực hiện đã gây sốt toàn cầu, với hàng trăm nghìn người chơi tham gia ngay lập tức. Sự ra mắt bất ngờ trong một buổi giới thiệu chuyên biệt đã khơi dậy sự phấn khích cho một studio đang trải qua thời kỳ khó khăn. Những năm gần đây, Bethesda Game Studios phải đối mặt với màn ra mắt đầy trắc trở của Fallout 76 và sự đón nhận không mấy nồng nhiệt của Starfield, khiến người hâm mộ đặt câu hỏi liệu ánh sáng đặc trưng của studio có đang mờ dần. Với sự cạnh tranh gay gắt từ các tựa game như Baldur’s Gate 3 của Larian Studios và The Outer Worlds của Obsidian, Bethesda chịu áp lực phải giành lại ngôi vương trong thể loại RPG. Trong khi The Elder Scrolls 6 và Fallout 5 vẫn còn xa vời, bản tái bản Oblivion này báo hiệu một bước ngoặt đầy hứa hẹn—hướng về quá khứ.

Bethesda từng thống trị bối cảnh RPG. Các tài liệu rò rỉ của Microsoft từ năm 2020 cho thấy Fallout 4 đã bán được 25 triệu bản, với hơn 5 triệu bản trong tuần đầu tiên, theo VGChartz. Năm 2023, Todd Howard tiết lộ Skyrim đã vượt mốc 60 triệu bản bán ra, được hỗ trợ bởi nhiều lần tái phát hành. Tuy nhiên, Starfield chỉ đạt khoảng ba triệu bản bán ra sau 18 tháng ra mắt, mặc dù có trên Game Pass. Cơ sở người hâm mộ nhỏ hơn và những lời chỉ trích về bản mở rộng Shattered Space đã làm nổi bật những thách thức của Bethesda.

Với The Elder Scrolls 6 và Fallout 5 còn vài năm nữa, làm thế nào Bethesda có thể khơi dậy niềm đam mê của người hâm mộ? Câu trả lời nằm ở việc tái khám phá danh mục huyền thoại của họ.

Tin đồn về bản tái bản Oblivion xuất hiện vào tháng 9 năm 2023 qua các tài liệu rò rỉ của Microsoft, liệt kê các dự án chưa công bố của Bethesda, bao gồm một bản tái bản khác đang được thực hiện. Đến tháng 1 năm 2025, bình luận của một cựu nhân viên Virtuos đã làm dấy lên tranh luận giữa người hâm mộ, gợi nhớ đến những chia rẽ phe phái ở Tamriel. Lần công bố tuần trước đã phá vỡ mọi kỳ vọng, thúc đẩy 6,4 triệu lượt tìm kiếm Google cho “The Elder Scrolls IV: Oblivion”—tăng 713%. Buổi livestream đạt đỉnh với hơn 500.000 người xem, và Steam báo cáo 125.000 người chơi đồng thời, khiến trò chơi trở thành tựa game bán chạy nhất trên nền tảng. Nhu cầu đã làm quá tải các trang web như CDKeys, Fanatical và Green Man Gaming, nhấn mạnh tình yêu không ngừng của người hâm mộ dành cho thế giới của Oblivion.

Người hâm mộ đã lên tiếng: tái hiện các tác phẩm kinh điển, và họ sẽ trở lại. Các bản tái bản cho phép Bethesda giữ chân người chơi trong khi các tựa game mới đang phát triển. Các đối tác như Virtuos có thể tận dụng các khung công tác hiện có để mang đến các bản cập nhật được trau chuốt nhanh hơn, khai thác vào lượng khán giả sẵn có. Những lần tái phát hành này giới thiệu Tamriel và vùng đất hoang của Fallout đến với người chơi mới đồng thời khơi dậy nỗi nhớ cho các cựu chiến binh.

Bethesda đã có tiền lệ cho chiến lược này. Doanh số Fallout 4 tăng vọt 7.500% ở châu Âu trong mùa đầu tiên của chương trình truyền hình Fallout, được thúc đẩy bởi bản cập nhật thế hệ tiếp theo kịp thời và giảm giá mạnh.

Lộ trình rò rỉ của Microsoft ám chỉ một bản tái bản Fallout 3 dự kiến ra mắt vào năm 2026, phù hợp với trọng tâm New Vegas của Fallout Season 2. Với ảnh hưởng của chương trình truyền hình đối với Fallout 4, một bản tái bản New Vegas bất ngờ có thể đang được thực hiện, có thể được hé lộ trong tập cuối của mùa. Tài năng định thời điểm chiến lược của Bethesda cho thấy họ đang tăng gấp đôi chiến lược này.

Tuy nhiên, The Elder Scrolls III: Morrowind vẫn là viên ngọc quý cho một bản làm lại tiềm năng. Người hâm mộ đã kêu gọi điều này từ lâu, với một số thậm chí tái tạo nó trong động cơ của Skyrim qua Skyblivion. Nhưng cơ chế lỗi thời của Morrowind—lồng tiếng tối thiểu, kể chuyện nặng về văn bản, không có dấu chỉ nhiệm vụ và chiến đấu vụng về—đặt ra những thách thức độc đáo. Việc hiện đại hóa nó có nguy cơ làm giảm sức hút, trong khi giữ nguyên những nét đặc trưng có thể khiến người chơi mới xa lánh. Một bản làm lại Morrowind là một hành động cân bằng tinh tế.

Bethesda đã định nghĩa RPG hiện đại, nhưng để duy trì sự liên quan có nghĩa là phải tiến hóa mà không đánh mất cốt lõi. Không giống như GTA Online của Rockstar, các thế giới chơi đơn của Bethesda không dễ chuyển đổi sang chế độ nhiều người chơi. Thành công của bản tái bản Oblivion chứng minh người hâm mộ khao khát những lần trở lại Tamriel được trau chuốt và hơn thế nữa. Một bản tái bản được chế tác cẩn thận không phải là chiến thắng được đảm bảo—GTA Definitive Editions của Rockstar đã thất bại—nhưng cách tiếp cận của Bethesda cho thấy tiềm năng. Bằng cách thổi hồn mới vào các tác phẩm kinh điển, studio có thể bắc cầu đến tương lai.