"Assassin's Creed 2 e 3: The Pinnacle of Series Writing"

Uno dei momenti più indimenticabili della serie Creed di Assassin si verifica all'inizio di Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway ha apparentemente raccolto un gruppo di assassini nel nuovo mondo. La svolta? I giocatori sono portati a credere di seguire gli assassini, eppure l'uso da parte di Haytham di una lama nascosta, la sua natura carismatica simile a Ezio Auditore e le sue azioni eroiche, come liberare i nativi americani e affrontare i Redcoat britannici, chiedono di fuorviare. È solo quando pronuncia la frase iconica "Possa il padre della comprensione che ci guidi", che la verità si svolge: Haytham è un Templare.

Questa sorprendente svolta narrativa mostra l'apice del potenziale narrativo di Assassin's Creed. Il gioco originale ha introdotto un nuovo concetto di identificazione, comprensione ed eliminare gli obiettivi, ma mancava di profondità nello sviluppo del personaggio sia per il protagonista Altaïr che per i suoi obiettivi. Assassin's Creed 2 è migliorato con il carismatico Ezio, ma non ha ancora avuto all'altezza di sviluppare i suoi avversari, in particolare Cesare Borgia nel credo di Assassin: Fratellanza. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3, ambientato durante la rivoluzione americana, che Ubisoft ha dedicato la stessa attenzione allo sviluppo del cacciato come cacciatore. Questo approccio ha creato un flusso narrativo senza soluzione di continuità e ha raggiunto un armonioso equilibrio tra gameplay e storia, un'impresa ancora da replicare nei titoli successivi.

Mentre l'attuale era focalizzata sul RPG della serie è stata ben accolta, molti fan e critici sostengono che Assassin's Creed è in declino. Le ragioni alla base di questa caduta percepita sono discusse. Alcuni criticano gli elementi sempre più fantastici, come combattere gli dei come Anubis e Fenrir, mentre altri mettono in discussione l'inclusione da parte di Ubisoft di diverse opzioni romantiche o l'uso di figure storiche reali come Yasuke, il Samurai africano, nelle Shadow Creed di Assassin. Tuttavia, credo che la vera causa di questo declino risieda nel graduale spostamento della serie dalla narrazione guidata dal personaggio, ora oscurata da espansivi elementi di sandbox.

Nel corso degli anni, Assassin's Creed ha evoluto la sua formula principale di avventura d'azione per incorporare elementi di gioco di ruolo, tra cui scelte di dialogo, sistemi XP, bottini, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Tuttavia, poiché i giochi sono cresciuti di dimensioni, spesso si sono sentiti più vuoti, non solo nelle loro missioni laterali ripetitive, ma anche nella loro narrazione. Mentre un gioco come Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si sente meno lucido e coinvolgente. Gli script ampliati per ospitare varie scelte dei giocatori possono diluire lo sviluppo del personaggio, in contrasto con le narrazioni più mirate dei precedenti titoli di azione-avventura.

Ad esempio, l'ambito più ampio di Assassin Creed Odyssey si traduce spesso in interazioni che sembrano meccaniche, rompendo l'immersione in cui la serie un tempo eccelleva. Questo è un netto contrasto con l'era Xbox 360/PS3, che considero avere alcuni dei migliori scritti nei giochi. Momenti memorabili come il discorso provocatorio di Ezio dopo aver sconfitto la toccante parole finali di Savonarola o Haytham a suo figlio, Connor, mostra la profondità del personaggio che una volta si vantava:

"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."

La qualità narrativa si è anche spostata in altri modi. Laddove i giochi moderni spesso semplificano il conflitto agli assassini come buoni e templari come cattivi, i giochi precedenti si sono approfonditi nelle ambiguità morali tra le due fazioni. In Assassin's Creed 3, le parole morenti di ogni Templar sfidano le credenze di Connor, con personaggi come William Johnson che suggeriscono che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani e Thomas Hickey che metteva in discussione l'idealismo degli assassini. Lo stesso Haytham sfida la fiducia di Connor in George Washington, accennando alla potenziale tirannia della nuova nazione, un sospetto confermato quando ha rivelato che Washington ha ordinato l'incendio del villaggio di Connor. Alla fine del gioco, queste complessità lasciano i giocatori con più domande che risposte, rafforzando la narrazione.

Riflettendo sulla storia della serie, è chiaro perché la traccia "Ezio's Family" di Assassin's Creed 2, composta da Jesper Kyd, è diventata il tema iconico della serie. I giochi dell'era PS3, in particolare Assassin's Creed 2 e 3, erano fondamentalmente guidati dalle narrazioni dei personaggi, con la "famiglia di Ezio" che evoca la perdita personale di Ezio piuttosto che l'impostazione del gioco. Mentre apprezzo i mondi espansivi e i progressi grafici negli attuali giochi di Creed Assassin, spero che il franchise possa un giorno tornare alle storie focalizzate e incentrate sul personaggio che mi hanno originariamente affascinato. Tuttavia, nel panorama di gioco di oggi dominato da vaste sandbox e ambizioni di servizio in diretta, un tale ritorno potrebbe non allinearsi alle attuali tendenze del mercato.