Monster Hunter: un fenomeno di gioco globale

In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine su Steam e PlayStation. Seguendo le orme dei suoi predecessori incredibilmente popolari, il Monster Hunter di Monster Hunter del 2022 e il Monster Hunter: World del 2018, ha raggiunto le vendite che consolidano la serie di giochi di ruolo unici ed esoterici di Capcom come uno dei più grandi franchise di videogiochi a livello globale.

Tuttavia, il viaggio verso un tale successo diffuso non è sempre stato liscio. Solo un decennio fa, l'idea di un gioco Monster Hunter che raggiungeva tali altezze globali sarebbe stata impensabile. Flash di nuovo all'inizio della serie nel 2004 e il gioco originale ha ricevuto recensioni contrastanti. Non è stato fino a un anno dopo, con il passaggio alla PSP, che Monster Hunter è davvero decollato, ma principalmente in Giappone.

Per molto tempo, Monster Hunter ha incaricato il fenomeno "più grande in Giappone". Ciò era dovuto a diversi fattori, poiché questa storia esplorerà, ma Capcom non ha mai ceduto i loro sforzi per rompere il mercato internazionale. Il successo di Monster Hunter: World, Rise e ora Wilds, dimostra che la loro persistenza ha dato i suoi frutti.

Ecco come Monster Hunter si è trasformato da un successo domestico a una potenza globale.

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi. Questi giochi utilizzerebbero il nuovissimo RE Engine dell'azienda, sostituendo l'invecchiamento MT Framework. Questo spostamento non riguardava solo la tecnologia; Era accompagnato da un mandato per creare giochi per un pubblico globale, non solo fan specifici del territorio.

"È stata una combinazione di fattori", afferma Hideaki Itsuno, ex direttore di gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e il chiaro obiettivo fissato per tutte le squadre per realizzare giochi che fanno appello a un mercato globale. Giochi divertenti per tutti."

Durante l'era PS3 e Xbox 360, i giochi di Capcom sembravano inseguire le tendenze occidentali, come il pesante di Resident Evil 4, il Corpo ombrello incentrato sulle armi e la serie di sparatutto di fantascienza Lost Planet. Tuttavia, questi sforzi non hanno avuto successo. Capcom si rese conto che dovevano creare giochi che avrebbero attirato un pubblico ampio e globale, non solo i fan dei generi occidentali.

"Avevamo un chiaro obiettivo di concentrarci sulla realizzazione di buoni giochi che raggiungessero le persone da tutto il mondo", sottolinea Itsuno. "Il tempo che precede il 2017 è stato cruciale. I cambiamenti organizzativi e l'aggiornamento del motore si sono riuniti tutti", aggiunge. Ciò ha spianato la strada al Rinascimento Capcom che ha iniziato con il lancio di Resident Evil 7 nel 2017.

Nessun'altra serie esemplifica il nuovo obiettivo di Capcom per il successo globale meglio di Monster Hunter. Sebbene avesse i suoi fan dedicati in Occidente, la serie era significativamente più popolare in Giappone per decenni. Questo non era intenzionale ma piuttosto il risultato di fattori del mondo reale.

Monster Hunter ha riscontrato un immenso successo quando è passato dalla Playstation 2 alla PSP con Monster Hunter Freedom Unite. Il forte mercato di gioco portatile giapponese, guidato dal successo della PSP, DS di Nintendo e in seguito allo Switch, ha svolto un ruolo significativo. Secondo il produttore esecutivo della serie Ryozo Tsujimoto, la chiave è stata la rete Internet wireless avanzata del Giappone, che ha permesso ai giocatori di connettersi e giocare facilmente con gli amici.

"Venti anni fa, il Giappone aveva un ambiente di rete molto solido che ha permesso alle persone di connettersi e giocare online insieme", osserva Tsujimoto. "Passare ai sistemi portatili ci ha permesso di espandere la nostra base di giocatori che hanno goduto di esperienze multiplayer".

Monster Hunter, costruito attorno al gioco cooperativo, ha prosperato sulla capacità degli amici di unirsi rapidamente a cacciare insieme. L'infrastruttura Internet avanzata del Giappone significava che il gioco era inizialmente sviluppato per un mercato locale, anche se involontariamente. Ciò ha creato un ciclo di feedback in cui Monster Hunter è diventato un best-seller in Giappone, portando a contenuti ed eventi solo in Giappone, rafforzando la percezione del marchio "solo in Giappone".

Nonostante ciò, Monster Hunter aveva fan in Occidente che invidiavano il contenuto esclusivo che i giocatori giapponesi hanno ricevuto. Man mano che l'infrastruttura Internet occidentale è migliorata e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il team hanno visto ancora l'opportunità di lanciare il loro gioco Monster Hunter più accessibile a livello globale.

Nel 2018, Monster Hunter: World è stato rilasciato su PlayStation 4, Xbox One e PC, segnando un cambiamento significativo per il franchising. Invece di prendere di mira i palmari, ha offerto un'azione di qualità console AAA su larga scala con grafica migliorata, aree ampie e mostri più grandi.

"Il nostro approccio alla globalizzazione dei legami della serie nei temi che abbiamo avuto durante la progettazione del gioco", rivela Tsujimoto. "Il nome 'Monster Hunter: World' stesso è un cenno al nostro desiderio di fare appello a un pubblico mondiale."

È stato fondamentale per Monster Hunter: il mondo non favorire un mercato su un altro. Il gioco è stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi bloccati in Giappone. "Ciò viene accolto per l'allinearci per soddisfare gli standard globali che le persone si aspettano dai titoli di tutto il mondo", spiega Tsujimoto.

Tsujimoto e il team hanno condotto test di messa a fuoco e test utente a livello globale, utilizzando il feedback per perfezionare i sistemi di gioco e migliorare il fascino globale. Un cambiamento significativo è stato mostrare numeri di danno quando i giocatori hanno colpito mostri, il che ha contribuito a demistificare il gioco per i nuovi giocatori.

Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato 20 milioni di copie vendute, un netto contrasto con gli 1,3 a 5 milioni di copie vendute da giochi precedenti.

Questa crescita non è stata un caso. Invece di alterare Monster Hunter per adattarsi ai gusti occidentali, Tsujimoto e il team hanno preservato la natura unica della serie, rendendola più accessibile a un pubblico più ampio. Questo approccio continua con l'ultima puntata, Monster Hunter Wilds.

"Nel suo centro, Monster Hunter è un gioco d'azione e padroneggiare quell'azione è la chiave del senso di realizzazione", afferma Tsujimoto. "Per i nuovi giocatori, raggiungere questo punto prevede passi che strategiamo attentamente. Con il mondo e l'ascesa, abbiamo analizzato dove i giocatori sono rimasti bloccati, cosa era difficile da capire e implementato nuovi sistemi basati su quella conoscenza in Wilds."

Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio Monster Hunter: World's All-the-Only. Con recensioni luminose e promesse di più contenuti, Monster Hunter Wilds è pronto a continuare la missione della serie di conquistare il mondo.